— Это благо, — кивнул Папа, которому изрядно надоели кляузы от всех участников борьбы за венгерский престол. — И кого избрали?
Секретарь заглянул в бумажку и прочитал вслух:
— Едигей Шамсутдинович.
— Из сербов или кроатов, если судить по имени. Скорее всего из кроатов, потому что венгры не выберут королём схизматика. Что ещё хорошего пишет кардинал Колонна?
— Сообщает о большом количестве священных реликвий, чудесным образом обретённых при захвате Вены, Зальцбурга и Турина.
— Реликвии, это тоже очень хорошо, — согласился Папа Римский, и вдруг подскочил как ужаленный. — Какой ещё захват Вены? Вообще-то это Священная Римская Империя, и воевать против неё…
— Уже нет, — поспешил успокоить Папу секретарь.
— Что именно нет?
— Уже не воюют и уже не империя. Кардинал Колонна подносит эти города в дар Святому Престолу и просит объявить о их вхождении в Папскую область.
— Вот с чего и нужно начинать! Признавайтесь, Джованни, что ещё важное вы забыли сообщить мне за ворохом незначительных новостей? У вас же на лице всё написано!
Секретарь помялся, проклиная про себя проницательность Папы Римского, и через силу признался:
— Письмо от цезаря русов, иначе именуемых московитами.
— Мальчик получил розог и решил лично попросить прощения?
— Не совсем так, Ваше Святейшество, — секретарь неизвестно откуда достал и с поклоном подал уже распечатанный конверт, и отдельно от него лист желтоватой и рыхлой бумаги. — Вот оригинал, а здесь перевод. Но осмелюсь доложить, что юный схизматик весьма груб и резок в суждениях. Я взял на себя смелость не приукрашивать и не смягчать перевод, дабы не потерялся…
— Я понял, Джованни, — викарий Христа взял бумагу с переводом и углубился в чтение. Весьма не надолго углубился, потому что почти сразу же побагровел, захрипел, и упал на пол.
— Лекаря к Его Святейшеству! Срочно лекаря! С Папой случился удар!
— Весьма учтивый и образованный юноша, этот император Руси. Только сдаётся мне, что перевод не позволяет нам полностью понять то, что хочет донести до нас нас юный царственный брат.
— Вовсе нет, Ваше Величество! Язык русов хоть и отличается сложностью, но в послании как раз всё ясно и понятно.
— Да? Тогда как вы объясните обещание подарить горностаев на новую королевскую мантию?
— Недавние удивительные события в Гранаде…
— Устроенную маврами богомерзскую республику вы считаете удивительным событием?
— Но на пожизненную и передаваемую по наследству должность главы республики избрали вас, Ваше Величество. Ничем не ограниченная и не отличающаяся от королевской власть, это ли не обещанная мантия?
— Считаете, это русы устроили?
— А кто ещё, если в письме прямо о том говорится?
— Согласен. Но что подразумевается под баней?
— Необходимость закончить начатое, и очистить Гранаду от… Да на кого укажет Ваше Величество, от тех и очистим.
— Ну хорошо, дон Хорхе, с этим я тоже согласен. А как, по вашему мнению, следует понимать приглашение половить осетра?
— Почти буквально, Ваше Величество. Осётр, как известно, рыба царская, а наиболее почитаемого на Руси апостола Андрея сам Христос назвал ловцом человеков. То есть, император Иоанн говорит Вашему Величеству о том, что неплохо бы как-нибудь ограничить влияние Святого Престола на мирские дела, и поставить Папу в зависимость от владык земных, под каковыми предполагаются сам Иоанн и вы, Ваше Величество.
— Интересный вывод. Но я не вижу даже намёков!
— Так вот же предложение организовать торговлю. Как известно, торговое дело не королевское и не императорское, следовательно… Император Иоанн знает толк в иносказаниях.
— Да, весьма образованный молодой человек царственный брат мой Иоанн. Вот что, дон Хорхе, снаряжайте три… нет, снаряжайте пять кораблей, и отправляйтесь в эту далёкую и сказочную Русскую Империю. Господь дал нам шанс, и мы… И вам, Хорхе, он тоже даёт шанс.
Эпилог третий
— Объект «Отшельник» вернулся на постоянное место жительства и возобновил целительскую деятельность.
— И где его больше половины года черти носили?
— Мы не задавали такой вопрос, но если хотите…
— Нет, не хочу. Тем более я изначально был уверен в его возвращении. А вы сомневались и беспокоились.
