— … движимый заботой о подданных наших, по заветам старины и человеколюбия, по праву наследования от деда своего Витовта, беру под руку свою с вящему благополучию…
— … мытные сборы и подати на всём пространстве Государства Русского…
— … боярство воровское, а тако же самозванные князья, в просторечии магнатами именуемые, подлежат в приведении в соответствие с «Табелем о чинах», а на противуречащих государевой нашей воле, да обрушится гнев наш, и гнев народа русского, в чём нет на нём греха…
— … союзному же народу татарскому, коий происходит от одного с нами корня скифского, надлежит принять под управление расстроенные неумелой властью земли немецкие от речки Шпрее и на закат, имея границей пределы любезного нам Царства Гишпанского в количестве двух королевств.
— … подданным же моим, в любви и согласии с союзниками нашими пребывающими, надлежит оказывать им помощь всемерную по получению оговоренной платы, или помощь сверх меры, но по повышенным расценкам…
По мере чтения послания государя-кесаря Иоанна Васильевича, то тут, то там возникали потасовки, сопровождаемые криками:
— А я тебе что, сопля зелёная, говорил?
— Ты кого душным козлом назвал, гнида ляшская?
— Ой вэй, рятуйте, люди русские, таки наших бьют!
В пышущую жаром мнений толпу въехал давешний лысый татарский мурза, неведомо как попавший в город, и спросил строго:
— Всё ли поняли, скифы?
Про скифов не понял никто, но голоса горожан, вдруг осознавших, что избегли осады, штурма, избиения и пленения, зазвучали радостью:
— Природный государь, оно таки да!
— Нонеча, оно не то, что давеча!
— А мытников старых утопить!
Мурза пригрозил плетью последнему крикуну:
— Никого топить не будем. Будем плоты рубить на Немане. Есть желающие хорошо заработать?
И много где в те дни слышался стук топоров. Чингизская Империя вышла в поход к последнему морю.
Берлин. Год третий от обретения Беловодья.
— Ну всё, сотник, я с завтрашнего дня в отпуске, а ты принимай полк, — князь Беловодский Андрей Михайлович Самарин огорошил Мамантия Бартоша неожиданной новостью.
— Как это принимать? Как это полк?
— А что такого? Голова у тебя хорошо работает, так что расти в чинах, юноша, пока есть возможность.
— Да я и так уже через чины прыгнул, — попытался объяснить Маментий. — Кажется вот только вчера по лесам от всех прятался и краденых собак без соли ел, а сегодня уже сотник особого назначения. Ажно голова закружилась от взлёта.
— Да не сотник уже, — Самарин положил на стол три золотые звёздочки. — Отныне полковник, а мерихлюндии свои прекращай!
— А прежние…
— Это которые из полка натуральный Арбатский военный округ сделали? За них не беспокойся, пойдут десятниками татарско-египетскую границу сторожить.
— Разве есть такая?
— Специально для них сделаем, усмехнулся Самарин. — На сотню особого назначения вместо себя кого прочишь?
Маментий задумался всерьёз и надолго. Выделать кого-то одного их его бывшего десятка не хотелось — кого пальцем не ткни, любой достоин. Но не обидятся ли остальные? Не благоразумнее ли поставить человека со стороны?
— Пока не готов ответить, — честно признался он. — Есть кое-кто на примете, но надо бы посоветоваться со своими.
— Это правильно, — кивнул Андрей Михайлович. — И поздравь их чинами сотников.
— Всех?
— Конечно всех, ведь вы же «те самые», про которых… Впрочем, ты и сам знаешь.
