— А сейчас они закрыты рваными тучами… Товарищ дед Мороз, давайте подморозим тучи! — попросил Шурка.
— И тогда Вьюга будет побеждена, — обрадовалась Снегурочка.
— Она исчезнет! — воскликнул Новогодик.
— Будь по-вашему, мои приятели! — крикнул дед Мороз. — Я открою вам звезды. Ждите, я ненадолго покину вас!
И с этими словами дед Мороз исчез. Не прошло и нескольких минут, как на землю посыпался мягкий, крупный снег. Сначала тихо, потом повалил так, словно все рыхлое небо опустилось на лесную чащобу. И тогда все услышали трусливый визг Вьюги, пролетавшей мимо полянки.
— Вззз! Что они со мной делают? Это все Новогодик и его друзья. Они перехитрили даже моих неудачливых помощников Серого и Лисуню! Что со мной теперь станется? Вззз!
И Вьюга растворилась в шорохе снежинок, которые продолжали сеяться вокруг лесных приятелей.
— Новогодик! Снегурочка! Я вас не вижу! — закричал с тревогой Шурка.
— Не бойся, Шурка! — подбодрил мальчика Новогодик. — Эти снежинки сродни нашей Снегурочке, они нам не в обиду.
Шурка поднял голову и увидел на темнеющем небе, постепенно очищавшемся от снегопада, заблестевшие звезды.
— Смотрите, звезды! Одна, вторая, третья…
— Да их всех и не перечтешь! — сказал Новогодик.
Они держались со Снегурочкой за руки и улыбались. Из-за кустов объявился вскоре и дед Мороз.
— И я уже с вами!
— А куда умчалась Вьюга? — спросила Снегурочка.
— Забилась со страху в сугроб в обрывистом лесном овраге.
— Теперь для всех ребят будет веселый, интересный праздник, — оказал Новогодик.
— С искрящейся зеленой елкой, — радостно произнес Шурка.
— И с подарками! — добавила Снегурочка. — Правда, дедушка?
— Непременно, внученька!
И тут сразу с двух сторон послышались неистовый волчий вой и пронзительный лисий визг. Это за зайцами гнались Серый и Лисуня. Снегурочка, завидев своих пушистых попрыгунчиков, весело закричала:
— Тимка, Симка, скорее к нам!
— К нам, к нам! — закричали все разом.
Зайчата резво прыгнули к ногам Снегурочки. Справа на краю поляны как вкопанный остановился Серый, слева захрипела от натуги Лисуня.
— А вот и не догнали! — засмеялись зайцы.
Лисуня опустила хвост и капризно произнесла:
— Какая несправедливость! Меня надула зайчишка Симка.
Серый же метал глазами огненные искры.
— Я пожалуюсь на Симку мохнатому Мишке, — слезливо продолжала Лисуня. — Он ей задаст…
И она поволокла свой рыжий хвост в густой кустарник.
— А я… я… — сказал волк и вдруг гневно вскинул лапу. — Ну, Тимка, погоди!
И тоже ускакал в кусты.
— Серого и Лисуню мы на праздник не пригласим, — сказала Снегурочка. — Волк слишком жаден и зол, а лиса хитра. А вот зайчишек мы возьмем обязательно!
Новогодик поправил на плече ремень от своей волшебной сумки и жизнерадостно произнес:
— Так собирайтесь, друзья, живее. Я скоро пожалую к вам!
И куда-то скрылся…
Куда бы вы думали?
В ваш шумный, веселый круг!
