— Давай, конечно, золотистая кумушка, — согласился Серый.
Они дружелюбно потерлись мордочками. Лисуня сказала:
— Нам делить нечего. Мы же вместе вышли на охоту и добычу съедим вместе… Начнем с овечки.
— Почему с овечки? — насторожился Серый.
— Она большая, сразу оба наедимся. А цыпленка оставим на завтрак, я его в овраге в укромном месте зарою.
Серый немедля взбунтовался:
— Я сам управлюсь со своей овечкой. А ты грызи своего худенького цыпленка!
— Ты серая жадина! — раздраженно вскричала Лисуня.
— А ты рыжая хитрюга!
— Ты мне не веришь? — сердито спросила Лисуня.
— Запросто верю каждому зверю! Мышке-норушке, кроту и ежу, но тебе, лиса, погожу!
— Да чтоб с тебя волкодавы шкуру спустили!
— А твой хвост чтобы люди вместо метлы пристроили, рыжая ведьма!
— Чтобы тебе угодить в волчью яму!
— А тебе в капкан охотника!
— А тебе… тебе…
Лисуня в сердцах кинулась на волка и вырвала у него из гривы серый клок волчьей шерсти. Серый не остался в долгу и изо всей мочи ударил Лисуню по длинному чувствительному носу. Между ними завязалась новая потасовка. Они сражались до тех пор, пока обессиленные не повалились на снег, усеянный разномастной шерстью.
— Зачем мы деремся, серенький братец? — ласково спросила, отдышавшись, лиса.
— Не понимаю, золотце-сестричка.
— Тогда — мир?
— На целый век!
— Сейчас выроем сумку и…
— Съедим каждый свою пищу, — торопливо досказал волк.
— Ладно уж, я согласна, — вздохнула Лисуня.
Они споро начали разрывать сугроб. Вскоре показалась беленькая сумка, которую Новогодик носил через плечо. Серый первым заглянул внутрь и запустил туда свои лапы.
— Тут уйма всякой всячины, «о нет моей жирной овечки.
— И нет моего вкусного цыпленка, — простонала лиса, также запустившая в сумку свою лапу.
Серый прицелился в Лисуню:
— А не ты ли это утащила мою еду?
— Караул! — завопила лиса. — Это ты, негодяй, уволок мое любимое лакомство!
Серый угрожающе стал приближаться к Лисуне.
— Ну, теперь-то я растреплю тебя как мочалку!
— А я тебя расцарапаю так, что ты станешь похож на тигра!
И, бросив сумку Новогодика, разбойники в третий раз остервенело бросились в рукопашную схватку. Их истошные крики и привлекли внимание пробегавших мимо зайчат. Тимка с Симкой о чем-то посовещались и разделились на две стороны.
— Зачем вы деретесь, лесные злодеи? — крикнул Тимка, показываясь по одну сторону.
— Фу, спорить из-за сумки, в которой нет никакой живности, — засмеялась Симка с противоположной стороны.
— Серый, съешь меня, — предложил Тимка. — Я теплый и сладкий.
— А ты, Лисуня, хватай меня, — добавила Симка. — Я глупая и мягкая!
Серый поднялся на все четыре лапы и весело оскалился:
— Они сдаются!
— Они такие добренькие, — нежно пропела Лисуня.
Но как только волк с лисой метнулись к зайцам, те задали удалого стрекача, заманивая с собою в густой лес давних своих недругов.
И Новогодику настала пора приходить в движение. Он живо выбрался из сугроба и поднял свою сумку. Только было собрался отправиться на свою годовую вахту, а тут появились, окружив его, Снегурочка, дед Мороз и Шурка.
— Салют Новогодику! — закричал веселый Шурка.
— Зайчики нас не обманули, — сказала Снегурочка.
— Тимка с Симкой не такие уж трусишки, как о них говорят некоторые насмешливые люди, — произнес величественно дед Мороз.
— Наш друг Новогодик, скорее к ребятам! — воскликнул Шурка. — А то мы опоздаем!
— Не беспокойся, Шурка, — звонко отозвался Новогодик. — Я еще ни разу не опаздывал к ребятам.
Вдруг на них пахнуло сначала легким ветерком, потом послышался вдалеке знакомый противный вой.
— Слышите? — повернулась на звук Снегурочка. — Нам опять грозит противница-Вьюга.
— Нам она уже не навредит, — отмахнулся рукавицей дед Мороз.
Зато встревожился Шурка:
— А ребят она может здорово подвести. Испортит хорошую погоду!
— Как же их выручить? Как обмануть вьюгу! Дедушка, придумай что-нибудь!
Дед Мороз поднял свою огромную рукавицу:
— Подожди, внучка, не кипятись, а то растаешь… Дума скоро созреет. Я помогу мальчикам и девочкам в добром настроении встретить Новогодика.
— Вьюга боится, когда на нее с неба смотрят большие красные и зеленые звезды, — сказала Снегурочка.
