— Да, но как?
— И на этот счет у меня идея. Нужно обойти каждую улицу, каждый дом…
— Так ведь на это уйдет целый год! — горестно произнес Сержик.
— Но нас же не двое, — успокоил Сержика Борька. — Нужно привлечь всех ребят.
— А пойдут ли ребята по дворам?
— Это наш общий долг!.. Ребята, погодите, не расходитесь! — крикнул Борька.
Он оказался человеком действия. Тотчас разыскал огрызок карандаша и листок бумаги. Быстро набросал названия улиц. Затем собрал вокруг себя всех ребят, попросил тишины.
— Нельзя пройти мимо такого заманчивого дела, — громко сказал Борька. — Подумать только: рядом с нами живет боец, который храбро защищал нашу страну в годы войны. Его надо найти!
Взяв у Сержика блокнот, он зачитал записки фронтовика, прикрывшего отход полка под Ржевом.
— Вот это — да! — не выдержал кто-то.
Участвовать в розысках захотели многие. Борька тут же начал составлять список улиц и домов, которые предстояло обойти. Поселок был обширный, на каждого следопыта пришлось по две-три улицы. По приказу комиссара по разведке следопыты должны были обходить свои участки только вечером, когда дома находится кто-нибудь из взрослых.
— Поиски начать с сегодняшнего вечера! — строго напутствовал Борька. — Каждое утро о результатах докладывать мне!
Когда ребята стали расходиться, Витек напомнил:
— Друзья, не забывайте о дежурстве! Сегодня на посту Ирисочка и Сержик.
Как-то так получилось, что Ирисочка и Сержик брали задания у Борьки одновременно. И на их долю выпали пять соседних между собой улиц. Эти улицы перекрещивались, и Борька поэтому им посоветовал:
— Вам лучше объединиться, вести разведку парой. Тем более что Сержик расположение Заовражного поселка не знает.
Они радостно согласились: вдвоем действительно ходить по дворам и веселее, и удобнее.
— Зайдем сначала к нам домой, — сказала Ирисочка. — Я должна предупредить маму о ночном дежурстве.
Она жила в нарядном бревенчатом домике невдалеке от ручья. За калиткой на Сержика кинулась огромная овчарка. От неожиданности он стушевался и попятился. Собака в два прыжка очутилась рядом и, положив ему на плечи свои тяжелые лапы, прижала к забору. В лицо Сержику уставилась серолобая умная морда.
— Как не стыдно, Пират! — крикнула девчонка.
Пират встал на четыре лапы и снисходительно обнюхал пришельца. Потом приласкался к Ирисочке.
— Он уж лет пять у нас, — заметила она. — Алеша его еще до армии щенком принес. Хотел в пограничный отряд с ней попасть.
— Не взяли? — спросил Сержик.
— Брата взяли, а Пирата забраковали. Он, дурашка, никого не признавал, кроме хозяина.
На говор вышла во дворик Ирисочкина мама — очень серьезная и представительная женщина, с такими же, как у дочери, синими глазами.
— Это мой новый товарищ, — познакомила Ирисочка Сержика со своей мамой.
— И мой, — послышался из палисадника знакомый голос.
Это произнес добродушным тоном Алексей. Он вышел в парадной рубашке с красивым букетом цветов.
— Ценю крепких и смелых мальчишек, — сказал он и, спохватившись, спрятал букет за спину.
— Мама, Алешка опять настриг целую копну цветов, — пожаловалась Ирисочка.
Мать улыбнулась сыну любящей, всепрощающей улыбкой и, махнув рукой, ушла в дом. Ирисочка спросила, кивнув на букет:
— И куда ты их все таскаешь?
Алексей легонько щелкнул сестренку по носу:
— По секрету: такой же вот зловредной, заносчивой девчонке. Только она постарше тебя этак лет на восемь и вовсе не ябеда.
В две-три минуты Алексей выудил у сестренки и Сержика все их помыслы и секреты.
— Молодцы! Хвалю за оперативность. Но не зазнаваться. А на дежурство разрешаю взять Пирата.
— Правда, Алешка? Спасибо!
— Вот бы Пират помог нам найти владельца фронтового блокнота, — восхищенно глядя на собаку, сказал Сержик. — По запаху бы…
— Не знаю, согласится ли Пират. Во всяком случае переговорите с ним, — рассмеялся Алексей и, любуясь букетом, ушел за калитку.
В этой семье Сержику нравилось все. Тетя Сима накормила гостя и дочь вкусными пирожками с творогом. Пожурила Ирисочку за то, что она забросила в последнее время тренировки по гимнастике. Опасливо насторожилась, когда дочь сказала, что до часу ночи должна отдежурить на запруде. Но быстро успокоилась, узнав, что это очень необходимо для общества.
