В животе заворчал желудок, делая тройные кульбиты и всячески напоминая хозяйке о его голодном высочестве. Да, еда бы не помешала… Утренний завтрак давно пролетел, не оставив и следа. А на этом корабле съестное едва ли найдется. Стоило подумать про еду, как из незнакомой мне двери вышли довольные Авера и Деон. Не с пустыми руками вышли. Пара общипанных дохленьких тушек висела у них на руках.
— Это… кто? — Я прикасаться к ним не решилась.
Деон потряс тушкой без головы перед моим лицом.
— Чайки. — И веселым тоном спросил, — Не узнаешь?
— Без головы не признала. — Честно призналась я. — Как вы их поймали?
Авера махнула одной из туш на небо, и на нас легла тень Грюни. Я решила уточнить.
— Грюня поймал?
Не может быть. Он ведь не охотник. Хотя… Я о нем в принципе ничего не знаю, может в его корнях орлы пробегали, или… Нет, даже моей фантазией на такое не хватает.
— Да. — Самодовольно протянул Деон. — Мой песик.
Грюня издал далекое подобие лая, чем вызвал безудержный хохот у меня и Аверы. Надо же, песик… Большой какой-то, и совсем не похож.
Пока мы решали, где и как готовить недокуриц, к нам вернулись синюги. От них источалось амбре рома, а перья местами слиплись. Алкаши всегда найдут, что выпить.
— Мы — ик- про-во-ди-ли ревиз — ик- зию им-меющих — ик- ся про-одуктов на кор-раб-бле. — Заплетающимся клювом проговорил один, пытаясь удержать равновесие на балке.
— И какие продукты имеются на корабле? — Поинтересовалась Авера, засовывая руку тушке в оное место.
— Ник-каких. — Гордо отрапортовал другой синюг. — Зато мы нашли ром — ик-.
— Лучше бы вы что-нибудь полезное нашли. — Резюмировала подруга, с самым заинтересованным лицом копаясь внутри нашего будущего ужина.
— К вашему сведению, — Приземлился рядом с собратьями последний синюг, — Ром стимулирует работу мозга.
Деон ухмыльнулся.
— А если стимулировать нечего?
Синюги глазами захлопали, так и не сообразив, на что намекал Деон. И ладно. Пусть сидят.
— На чем мы их готовить будем? — Я оглянулась по сторонам: плиты нет, кухни тоже.
— Костерок разведем. — Высказала гениальную мысль Авера. Мысль то хорошая, только вот…
— Никаких костров на моем корабле. — Из трюма вышел Джон держа карту, кою я раньше имела честь видеть на капитанском столе. Правда тогда она была целая, а теперь с одного угла четко прослеживались следы зубов и отсутствие оного куска. — Я начинаю жалеть о своем решении взять тебя на корабль.
— Сама не рада! — Воскликнула я. — А что поделать? — Развела руками, мол, ничего не поделаешь.
Не хамил бы, глядишь и доплыли бы спокойно…
* * *
Посреди палубы на металлических ножках возвышался средних размеров котелок. В котелке догорали найденные в закромах деревяшки, а на котелке лежали шпажки с кусочками чаек. Красота… Мы сидели вокруг котелка, постепенно поглощая добытый ужин.
Идея с котелком принадлежит Деону. Для ее воплощения пришлось повоевать с Джоном. Он упорно не позволял нам разводить костер на палубе. Но костер ведь в котелке, а он все равно упрямился. В итоге наша массовость взяла верх. Теперь Джон сидел на краю верхней палубы, свесив одну ногу вниз, одну подтянув к себе. На колене расслабленно висела рука, спиной он привалился к выступающей балке, а на глаза надвинул шляпу. Хорошо сидит, однако.
Солнце давно ушло за горизонт, а наш путь начали освещать звезды.
— Красота… — Я легла на палубу, подложив руки под голову. — Море, звезды… Лес и болота — тоже неплохо, но здесь… Лучше.
— Я вот думаю, — Задумчиво начала Авера, — Что леший не виновен.
— Полностью с тобой согласен, — Деон снял со шпажки очередной кусок, — Осталось выяснить, в чем он виноват и виноват ли он в чем-то.
— А еще узнать, где его искать, чтобы перехватить раньше управительственных царских особ. — Не жалую я их, совсем не жалую.
Деон покивал, прожевывая мясо недокурицы, не выдержал и заговорил с набитым ртом.
— Котэн знает о делах Правителей. Потому и сорвался в путь. Я уверен — он лешего ищет.
Я тоже склонна так думать, но…
— Вам не кажется, что Котэн сорвался с места не только поэтому? — Я припомнила записку Котэна. — "Не пускай их в мой кабинет и ничего не дай забрать с собой из леса", — едва ли он написал первое, что пришло в голову.
