— И что им надо? — Я оперлась плечом о холодный камень.
— Мне срочно надо отлучиться… по делам, — Начало мне уже не нравится, — А поручить встретить их и все организовать кроме как тебе — некому! Понимаешь?
Я-то понимаю. Прекрасно понимаю. Но и Котэн не дурак, чтобы такие вещи мне поручать!
— Котэн, ты хоть представляешь, чем все это может кончиться? — Я засмеялась, представив, как Правители отбывают из леса переломанные с ног до головы, с седыми волосами, кожа местами обгоревшая…
Котэну было не до смеха. Ну да, министр все-таки. Где уж тут смеяться, коли сидишь на такой должности, кресло просиживаешь.
— Владленушка, ты должна их встретить. Ради леса. — Вот ради чего я их еще не встречала! Нет, я лес люблю, но они… Да тьфу на них три раза. Пускай мимо едут. Не нать мне их здесь.
— Котэн, у меня дел по горло. Вон, Патрикеевна по лесу бегает, очередного утенка пади ищет.
Убила бы эту лису, чтоб не мучиться. Так ведь я — представитель закона! А закону закон нарушать как-то не комильфо…
— Патрикеевна меня меньше всего сейчас волнует. — Со всей строгостью в голосе заявил Котэн, взмахнув дымящейся трубкой. — Запри ее в сарай, русалкам сбагри, но Правителей встреть! И переговоры с ними на твоей совести. И размещение тоже.
— Переговоры? Подожди, подожди. Ты серьезно? — Я скривилась. — Ты бы мне еще сказал лес сжечь. Поверь, итог идентичный будет.
Котэн усы поправил, галстук ослабил и по-начальски так:
— Владлена, кроме тебя это сделать некому. — Он развернулся, намереваясь уйти. — Все, у меня дела. — Сказал и пошел.
Дела у него! У меня, благодаря ему, тоже они имеются. И вообще:
— Котэн, я сюда ведьмой приехала, а по твоей милости шериф! — Котэн остановился. — Ты либо мне помощника найди, либо ведьму. А то я и туда, и туда, и везде. Меня муж скоро из дома выгонит!
Это правда. Он так и сказал «Еще раз домой в два часа ночи вернешься, домой не пущу». А я на улице не хочу…
— Владленушка! — Прикрикнул Котэн. — Если ты Правителей не встретишь, мы все останемся на улице!
Ушел. Молодец. Команды раздал и вперед! А я с чем остаюсь? С местной клептоманкой и нулевым объемом информации?
Правители, видите ли. У меня вообще с ними старые счеты. Я по их милости посланником не стала. Ну, не только по их, еще муж постарался, но это сути не меняет.
Глава 1. Страсти в темном лесу
Майский лес — особый мир,
этот месяц не спутаешь ни с каким другим.
Лес в это время словно живет своей жизнью,
и ему никакого дела нет до визитеров.
«Нелепая привычка жить» Олег Рой
Я устало брела по тропинке в сторону дома. Ноги налились свинцом, руки опустились к земле, а голова приобрела квадратную форму. Денек выдался той еще сказкой.
Сначала Патрикеевна с очередным утенком, потом Котэн со своими Правителями. Вот и сдались они мне! Я уже не помню, когда последний раз выбиралась в наш замок, когда в озере купалась тоже не помню, а оно, на минуточку, прямо за нашим домом находится. У меня банально не остается времени ни на что. Я такими темпами скоро останусь без мужа, без дома и без своих нервов, ибо Патрикеевна меня уже достала!
Я зашла во двор небольшого, но очень уютного домика сбрасывая обувь с ног и ступая босыми ногами по нежной траве. Светлячки летают возле цветочков, бабочки пристроились на лепестках, сложив крылышки… Когда я уже сложу свои ноги на диван и буду лежать… Когда-нибудь наступит этот долгожданный, сладостный момент?
Муж стоял на крыльце со сложенными на груди руками. Облокотившись плечом о дверной косяк он смотрел на меня взглядом смирившегося, уставшего постоянно твердить одно и то же, человека.
— Ты на время смотрела? — В голосе ни упрека, ни обиды, ничего вообще. Лучше бы повозмущался, честное слово. Тогда меня бы не грызла совесть.
Я упала в гамак, натянутый между крыльцом и дубом, сказав самую чистую правду:
— Нет, не смотрела… — Я с блаженством вытянула ноги и руки… — Понятия не имею сколько время, а по заходу солнца понимать не научилась…
Какое может быть время? Разве может меня волновать время, когда я наконец-то приняла горизонтальное положение?
Прикрыв глаза, я наслаждалась пением сверчков и прозрачной, кристально чистой тишиной. За исключением стрекота сверчков.
