Сокол тяжело дышал и старался не смотреть на неё. Прошло минуты две, прежде, чем они встретились взглядами. Юноша улыбнулся с горечью и обречённо сказал:
— А ведь я тоже хочу видеть в твоих глазах любовь, а не туман.
— Да, — горестно ответила ему Анна. — Любовь. Спасибо, что не сделал этот приворот, Эдвард.
— Не стоит благодарить. Я всё равно сделал подлость.
После этой фразы Сокол быстро ушёл, а графиня даже не посмотрела ему вслед.
Ратмир быстро шёл по тропинке к дому Анеи. На нём был коричневый костюм, а за спиной развивался тёмный лёгкий плащ. Приблизившись к двери, он оглянулся.
— Здравствуй, Ратмир! — выкрикнул герцогу приветствие младший сын травницы.
— И тебе здравия, Влад, — сказал юноша, легко кивнув мальчику. — У меня дело к твоей матери, ты не знаешь, где она?
— У себя в мастерской, коренья заготавливает. Ратмир, — обратился он к молодому человеку и замялся.
— Ты хотел попросить меня о чём-то? — слегка улыбнулся герцог, подбадривая своего собеседника.
— Да, нам с Ладом нужны профессиональные уроки фехтования. Ты не мог бы нам помочь.
— Я помогу вам с радостью, но только в том случае, если вы готовы их принять. Если это не так, то придётся подождать ещё год.
— Спасибо, — просиял Влад.
— Где проходят тренировки, ты знаешь, — бросил Ратмир и ещё раз кивнул ему на прощание.
В своей мастерской Анея продолжала хлопотать по хозяйству, бросая что-то в котёл, который недовольно отвечал ей шипением и выбросами густого и белого, как молоко, пара. Подняв голову, она встретилась глазами с Ратмиром, который жмурился и пытался отмахнуться от окутавшего его тумана.
— Ра? — краткое восклицание женщины выражало наивысшую степень удивления.
— Здравствуй, великая травница, в твоём тумане затерялся весь околоток, я едва нашёл тебя, — пафосно произнёс Ратмир.
— Пошутить пришёл, пострел? — спросила Анея, в сердцах кидая в котёл горсть какого-то порошка.
После этого варево вспыхнуло синим огнём и пара стало меньше.
Увидев это, Ратмир с грацией пантеры опустился на ближайший грубый деревянный стул и молча уставился на няньку.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем ведунья управилась по хозяйству и присела рядом с юношей со словами:
— Выкладывай своё дело.
Молодой человек протяжно вздохнул и неуверенно начал:
— Впервые я не знаю что делать. Передумал всё и всякое. Очень боюсь ранить её или сделать что-то не так. Не доверяю себе, собственной силе и страсти, которая вообще может её убить.
Анея помолчала некоторое время и сказала:
— Страсть и похоть всегда убивают любовь. Ты это знаешь.
— Я не…
— Я знаю, что нет у тебя на уме дурного. Это так, напоминание для порядка. Давай попробуем подумать. Рогнеда избегает тебя.
— Да.
— Она говорила, чтобы ты её оставил, что не любит тебя.
— Нет.
— Значит, она тоже боится нахлынувших чувств и должна сама привести себя в равновесие.
— Я тоже так думал сначала, но сейчас понимаю, что она не справится с этим одна. Я должен что-то предпринять, а что — не знаю. Поэтому и пришёл к тебе, пусть хоть твой котелок подскажет, что делать.
— Котелок, значит, — сказала Анея.
— Только не обижайся, — усмехнулся юноша.
Через минуту оба стояли возле дымящейся достопримечательности. Ратмир с хулиганской улыбкой, а Анея с сосредоточенным выражением лица. Прошло ещё время и ведунья, вглядываясь в воду, подтянул юношу за руку со словами:
— Думай о своём и смотри.
Ратмир слегка склонился над котлом и простоял так минуты три. Потом вздохнул и произнёс:
— Ничего, значит, нет ответа на вопрос. В себе нужно искать и не лениться думать.
Сказав это, он легонько дотронулся до водяной глади, и по ней пошли круги. Подарив Анее озорную улыбку, он собрался уходить, как вдруг варево помутнело и булькнуло. Заметив это, юный герцог удивлённо и сосредоточенно всмотрелся в него и замер, увидев Анну в королевском замке у окна, а потом вошедшего Ворона.
— Да что-то он сегодня не работает, — запричитала Анея. — Ерунду всякую показывает…
Ещё не закончив предложение, она собралась бросить что-то в сосуд, но Ратмир остановил её железной рукой. Нянька испуганно посмотрела на него.
Между тем действие развивалось. Юноша с пылающими глазами увидел, как король обнимал Анну, а она пыталась избежать этого, что-то говоря ему.
