А еще я узнала, что нынешний отбор совершенно не похож на предыдущие. Раньше с колдуньей договаривались заранее, предлагали плату, оговаривали условия, и она приходила в этот мир добровольно. Сильная зрелая ведьма или магичка. С развитым даром и умением.
— Может быть, это потому, что меня призвал ваш ведьмак, а не жрецы? — спросила я.
— Вполне возможно, — задумчиво ответила леди, накручивая на палец черный локон.
— Я боюсь его, — призналась я и потупилась.
Ну вот почему мне стыдно признаваться этой женщине в собственных слабостях?
— Это потому, что в нем течет кровь демонов, а вы, люди, слишком восприимчивы к ней. — Леди Э обхватила длинными горячими пальцами мой подбородок и, приподняв лицо, заставила посмотреть ей в глаза. — Он всего лишь мужчина, Адель. Сильный привлекательный самец. Используй его для собственного величия. Будь хитрой и коварной, и ни один демон не устоит.
Я смотрела в огромные глаза без зрачков и чувствовала, как во мне просыпается первобытная ведьмовская сила, гибкая, пластичная, огненная…
— Так ад существует? — не удержала я любопытства.
Леди Э это очень развеселило, она громко рассмеялась, заставив Ардена поднять голову от книги. Ведьмак сидел у пустого камина и читал, отгородившись от нас пологом тишины, или это мы от него отгородились?..
— Милая, демоны — это просто раса. Да, мы не похожи на людей, но ведь и эльфы на вас не похожи, — она легонько погладила меня по щеке. — Твой дар сможет пробудить только сильный мужчина. Используй моего сына.
— Но я не люблю его, — прошептала я, косясь на ведьмака.
— Это помешает тебе взять то, что принадлежит тебя по праву рождения? Ты лунная колдунья, Адель. Ведьма, которая пришла в этот мир с далекой Луны. Докажи этим самоуверенным самцам, что ты достойна править.
— А если у меня не получится?
— Тогда разрушь этот мир, — жестко усмехнулась леди Э. — Только предупреди меня заранее, я тоже хочу повеселиться.
Матушка Ардена произвела на меня впечатление, я восхищалась ею и не понимала эту женщину.
— Разве дома тебя кто-нибудь ждет?
— Мне хочется верить, что да.
— Это не любовь, Адель, — надевая плащ, сказала леди. — Истинная любовь держит сильнее заколдованных цепей. Если бы вы любили друг друга, мой сын не смог бы призвать тебя.
Она ушла, но в голове у меня до сих пор звучали ее слова. «Если бы вы любили…» И сейчас, глядя на освещенные магическими шарами дорожки, я с обидой и горечью осознала, что леди Э была права.
Я смотрела на парк, на летающих над цветами ночных бабочек и отчетливо понимала, что я не вернусь домой, потому что там меня никто не ждет…
— Но весточку передать нужно обязательно, — пробормотала я себе под нос и зевнула.
Несколько дней назад мы болтали с девчонками из костюмерной, рассматривали фотографии, и они уговаривали меня слетать куда-нибудь в Европу, побродить по средневековым замкам, пощупать развалины, посетить музеи, так сказать, расширить кругозор, получить впечатления и успокоить нервы. Как сглазили, вот честное слово! Сижу в мужском халате в самом настоящем дворце, в соседней спальне спит маленький эльфик, где-то в другом мире выходит из портала демоница… Успокаиваю нервы по полной программе, а уж о кругозоре вообще лучше промолчать. Тут главное, чтобы мозги все впечатления вместили и не лопнули от их переизбытка.
Спускаться с подоконника и идти в спальню было лень, я подложила под спину подушку и облокотилась на стену. Завтра утром обязательно пойду в сад, найду грот, про который мне рассказала леди Э, и, если мне повезет, увижу волшебного феникса… Но тс-с-с, это секрет. Секрет, о котором не знают даже правящие короли.
— Спать в кровати намного удобнее, Адель.
Все же мне нравится, как он произносит мое имя, — медленно, чувственно, словно пробует его на вкус. Аж мурашки по коже. И пахнет от него так, что хочется вжаться носом в грудь и вдыхать аромат горящего дерева, смолы и чего-то терпкого, звериного. И касания такие нежные, невесомые. Жаль, что это только во сне… В моем сне он добрый, отзывчивый, надежный, и мне с ним спокойно. Я знаю, что он не позволит случиться беде…
