— Кто это?
Губы пересохли, но облизнуть их я точно не смогла бы, тошнота подкатила к горлу.
— Трупоеды, твари хаоса. — Сурья с силой потянула меня вниз, заставляя упасть на колени и ползти под карету. — Да что же вы такая медлительная. Полезайте!
Она откинула боковую крышку и изо всех сил подпихнула меня, я легла на живот, ужом втискиваясь в грязную холодную коробку. Служанка захлопнула крышку, и я услышала, как она защелкнула задвижку. Потом послышались возня и топот.
— Девка убегает! — заорал над головой мужской голос. — Взять!
И вот тут я испугалась. Осколки самообладания разлетелись вместе с моим тихим скулежом. Я судорожно засунула в рот кулак и изо всех сил вцепилась в него зубами. Раздался полный боли и ужаса крик, а следом такой вопль, что я задрожала. Лежать в темноте в узком запертом ящике было страшнее, чем сидеть в карете и наблюдать за происходящим.
— Девки нигде нет, хозяин! Это служанка.
Голос раздался очень близко, прям над головой, карета качнулась, похоже, невидимый мне мужчина проверял ее внутри.
— Надо уходить, хозяин! Портал! Они открывали портал! Это ведьмак!
— Адель, я чувствую тебя, ты рядом. Ну же, девочка моя, отзовись, — пробормотал до боли знакомый голос, а затем крышка откинулась, и я увидела обтянутые черной тканью колени и протянутую мне руку. — Ну вот я и нашел тебя, любимая.
Я ошарашенно вслушивалась в знакомый голос, всматривалась в протянутую ладонь. Вот шрам на пальце, знакомое серебряное колечко…
— Поторопись, Адель. Я не для того пришел в этот мир, чтобы отдать тебя ведьмаку.
Я протянула руку, уцепилась за нее и спустя мгновение оказалась в крепких объятиях Сашки. Он гладил меня по спине и улыбался.
— Ты? Но как? Как ты здесь оказался?
— Потом, все потом, Адель, а сейчас нам пора уходить…
Меня смутило имя. Сашка никогда не называл меня Адель, да вообще дома меня никто так не звал. Лина, Аделина, Адочка…
— Погоди! — пролепетала я.
— Хозяин!
Вой, крик и всполох, такой, что у меня на мгновение в глазах замелькали золотые искры, и я ощущала, как рвется мироздание, как отлетают в небо души и умирает разум. Когда я проморгалась, Сашка лежал у моих ног с развороченной грудью, а вокруг стояла тишина.
Я поднесла пальцы к щеке. Что-то липкое… Кровь. Откровенно напуганная, ничего не соображающая, я несколько секунд пыталась взять себя в руки, но получалось плохо. По телу скользил неприятный холодок нарастающего ужаса. Я смотрела на мертвое бледное лицо и не верила своим глазам.
— Саша?
— Это не он. Перекидыш. Принимает образ того, кто тебе дорог.
Ар Арден стоял в шаге от меня и раздраженно оттирал от крови руки.
— Так вот как выглядит тот, о ком вы думаете, Адель?
Он пнул ногой труп, и я отвернулась.
За его спиной лорд Этель отдавал приказы, а двое воинов сопровождения тащили за лапы одного из трупоедов, за ним тянулся темный след. Страшно подумать, что это кровь. Мне стало дурно. Сглотнув, я слишком быстро отвернулась, и меня повело. Боковым зрением успела увидеть, как Арден резко вскидывает руку, и вместо того, чтобы рухнуть на землю, я оказалась в крепких объятиях ведьмака. От него пахло гарью и кровью.
— Отпусти меня!
Он не стал спорить и поставил меня на землю. Я моментально попятилась к карете.
— Адель, прекрати истерику, — глухо произнес Арден, делая шаг ко мне.
Видно, на моем лице отразились все эмоции, потому что он резко остановился и устало сказал:
— Я не хотел тебя пугать.
— Ты убил Сашу голыми руками. Вырвал сердце.
— Значит, его имя Саша?
Он прищурился, и я увидела отблеск серебра в темных глазах.
Я еще дальше попятилась и остановилась лишь, когда спина коснулась холодной дверцы кареты.
— Я ведьмак, я убиваю тварей, и ты об этом знала, так к чему этот испуганный взгляд и выражение ужаса на лице? — с глухим раздражением спросил Арден, делая еще один шаг.
— Не подходи! — выкрикнула я. — Не подходи ко мне! Пожалуйста…
Я попыталась взять себя в руки, глубоко дышать, отгоняя тошноту, считать до двадцати, вспоминать о чем-нибудь приятном… но взгляд намертво прилип к рукам ведьмака, к окровавленным манжетам светлой рубашки, к черным следам татуировки…
