На самом деле у нее были кое-какие соображения относительно принятия такого решения. Она выбрала этот проход, поскольку он был единственным, который вел вниз. К этому времени ей уже стало ясно, что притягивает всех этих туннельных ползунов на нижние уровни: движет ими любопытство, что же там внизу. Это чувство всегда принуждает их копать все глубже и глубже. И лишь достигнув дна, они обращают свои исследовательские взоры на поверхность.
Она надеялась, что это было верным и по отношению к Джолин.
Хотя через несколько шагов Сейхан начала уже раскаиваться в своем выборе. Глубокие ниши с обеих сторон были плотно забиты старыми человеческими костями, потемневшими и принявшими цвет древнего желтого пергамента. Скелеты были расчленены и разъединены на свои составные части так, словно бы инвентаризацией занимались какие-то жуткие ревизоры. Одну из ниш занимала лишь стопка рук, аккуратно сложенных друг на друга, вторая была заполнена только ребрами. Эти последние две ниши - на противоположных сторонах прохода - взбудоражили ее больше всего. Две стены из черепов уставились пустыми глазницами в туннель, казалось вопрошая, как они осмелились посягнуть на их владения.
Содрогнувшись от ужаса, Сейхан поспешила миновать это место.
Туннель, наконец, закончился в глубокой и глухой пещере. Хотя потолок была и не выше, чем в коридоре, она вытягивалась в огромную комнату длиной с футбольное поле.
Ряды и ряды колонн подпирали потолок, создавая подобие некоего каменного сада. Каждая опора состояла из каменных блоков, сложенных друг на друга. Некоторые из колонн выглядели кривыми и готовыми вот-вот рухнуть.
- Давнишняя работа Шарля Гилломо, - сказал Ренни торопливым и нервозным тоном. - Еще в 1774 году, основная часть катакомб провалилась, поглотив несколько улиц и убив множество народа. После этого король Людовик, сам лично, нанял архитектора Гилломо для укрепления катакомб. Тот стал первым настоящим катафилом. Он нанес на карту и исследовал большую часть тоннелей, и колонны в этом месте возведены им. Провалы, не такие как тот, правда, случаются до сих пор. В 1961 году земля разверзлась и поглотила целый парижский район, погубив кучу людей. Даже сегодня обвалы происходят каждый год. Это нешуточная угроза здесь, внизу.
Сейхан слушала рассказ Ренни вполуха. Блеск одного из столпов привлек ее внимание. Отблеск был слишком ярким для этого сырого и мрачного места. Она подошла к колонне и обнаружила кольцо проводов, обернутых вокруг середины каменного стержня, соединяющих радиопередатчики и детонаторы с горстями желтовато-серой глины.
Взрывчатка C4.
И это уж точно не было делом рук французского архитектора восемнадцатого столетия.
Она осмотрела бомбу, опасаясь потревожить ее ненароком.
Небольшой красный светодиод светился на приемнике в ожидании сигнала. Чашей ладони прикрыв свой фонарик, жестом показала Ренни сделать то же самое с его лампой каски.
Комната погрузилась во тьму. Как только глаза приспособились к темноте, она сразу вычленила светящиеся точки контрольных датчиков, сотни точек от колонны к колонне, по всей камере. Помещение было полностью заминировано.
- Что это такое? - прошептал Ренни рядом с ней.
- Очищение от Веннарда, - высказала догадку Сейхан, представив себе шумный город наверху.
Хотелось бы ей знать, сколько же еще других камер по всему этому некрополю были напичканы взрывчаткой подобным образом. Она вспомнила упоминание Ренни о сообщении об утечке газа. Подобная уловка стала бы неплохим поводом, чтобы заставить произвести эвакуацию людей из катакомб, тем самым позволив культу беспрепятственно расставить свои заряды по всему подземелью.
Ренни должно быть боялся того же. Его голос был полон самого мрачного подтекста.
- Того, что они могли сюда натащить, хватит для разрушения половины Парижа.
Клод Бопре сказал, что Веннард желал человеческого жертвоприношения, чтобы возвестить о рождении нового короля-солнца огнем и кровью. Здесь было все, чтобы этот план осуществился.
За то время, пока ее рука прикрывала лодочкой ладони свет фонарика, глаза приспособились к темноте до такой степени, что различили тусклый свет, пробивающийся с противоположной стороны помещения и отмечающий вход в какой-то тоннель.
