И тут внезапно прямо перед ним — Нэнси, бледная и несколько отрешенная, даже менее привлекательная, чем он помнил. Не блондинка, не брюнетка — волосы собраны в узел на шее — школьная учительница? Или, может быть, дело было в ее пальто? Оно выглядело очень дешевым по сравнению с пальто Джин, а ее совпадающие по цвету сумка и туфли, в то же время, выглядели лишними. Он поцеловал ее в щеку, обеспокоенно и тактично наклонился, когда она крепко прижалась к нему, предлагая губы для поцелуя. Он взял ее небольшую походную сумку.
— Это все?
Она улыбнулась.
— Я ведь просто провожу уикенд с мамой.
— У нее нет телефона?
Ее улыбка еще больше расширилась от его обеспокоенности.
— Конечно нет, не волнуйся.
Знает ли она насколько ему не по себе? Он попытался сохранить спокойное лицо и, поставив на карту все, поцеловал ее, как подобает, и почувствовал ужас, когда она засмеялась и счастливо дотронулась до его лица. Только представить, что кто-то мог увидеть.
— Пойдем, — сказал он. — Мы можем выпить кофе в отеле.
— В каком отеле?
— В котором я остановился прошлой ночью. Утренних рейсов не было, так что я приехал вчера.
— А не можем мы выпить кофе здесь?
— Я еще не выписался.
Он поспешно повел ее к главному выходу, желая чтобы она выглядела покрасивее и более походила на девушку, с которой мужчина может отправиться на уикенд. Он чувствовал себя немного смущенным, как будто все, мимо кого они проходили, должны были знать или думать, что на лучшее он не способен.
— Все в порядке, — сказал он. — Я нас зарегистрировал, как мистер и миссис.
— Но они же будут знать, что прошлой ночью меня не было.
— Кто?
— Я не знаю, гостиничный клерк.
Мартин рассмеялся.
— Это большое место, У них кучи гостиничных клерков. Да и вообще, твой рейс задержали. Разве это преступление?
На стоянке они отыскали автомобиль, взятый им на прокат, и когда они уже направлялись к городу, он сказал.
— Детишки в порядке?
— У Мисти насморк. А твои?
— Все хорошо, я думаю.
Она поколебалась, зная, что ей не стоит спрашивать об этом, но не в состоянии сдержать свое любопытство спросила: — Что ты ей сказал?
— Кому? Джин?
— Да.
— Бизнес, — на минуту он замолчал. Разговаривать о том, как он обманывает свою жену, почему-то доставляло ему гораздо больше неудобства, чем то, что он не был ей верен. Вдали от нее он постоянно чувствовал вину, боялся ее, как будто она должна была с минуты па минуту узнать все. С ней и с ее постоянными придирками, командованием, он не мог дождаться, чтобы сбежать подальше. Ночь за ночью он лежал без сна, мучаясь, мысленно занимаясь любовью с любой хорошенькой молодой девушкой, встреченной им за день.
Он сказал;
— У меня есть прикрытие банка.
— Банка? — глаза Нэнси расширился
Он кивнул.
— Моего босса вдобавок.
— Здорово.
— Я наплел, ему с три короба насчет того, что сестра больна и не хочет, чтобы Джин знала. Так что, если она позвонит, он скажет, что я отсутствую по делам, — именно то, что я ей сказал.
— Но, Мартин, твой босс знает, что это не так. Как ты уладил это с ним?
Он ухмыльнулся.
— Он знает, что мне известно про его подружку, — и тут же пожалел об этом. Лицо ее помрачнело. Он быстро добавил: — Во всяком случае, у меня есть несколько дней, — и взял ее за руку.
Умиротворенная, она склонила голову на его плечо. Защищённый автомобилем и стеной безликого движения вокруг них на улице, он почувствовал себя в безопасности. Сердце его стучало тяжело, он жаждал ее. Он положил руку ей на бедро и вспомнил, что последний раз он был с ней, не считая той девки в Детройте, которой он заплатил. Джин не позволяла дотрагиваться до себя вот уже более восемнадцати месяцев.
В отеле у регистрационного стола, когда он попросил ключ, клерк оказался тем же самым, которому он сдавал его утром, и удостоил его и Нэнси бесцветным взглядом. Только на мгновенье, но тем не менее. Мартин почувствовал, что необходимо что-то сказать, и слова вылезли спотыкаясь и совершенно не те, что нужно. Это он почувствовал сразу, как только открыл рот.
— Ну, вот, наконец, она и приехала, Рейс аж с девяти вечера, а она только приехала. Ну, что скажешь?
