Обрадовавшись, Шурка чуть было не открыл глаза, но вспомнил вчерашнее ненастье, и у него сжалось сердце: неужто и сегодня не высунешься на улицу?
С тревогой и тайной надеждой прислушался.
Кажется, дождь не барабанил в окна. И не слышно, чтобы ветер хлопал оторванной на крыше щепой. Другие, радующие душу звуки окружали Шурку.
В избе мирно ворковал, надо быть ползая по полу, братик Ванятка:
— Ба — а… бу — у… ба — а…
Ему тонюсенько подтягивал самоварный свистунчик. Ого! Значит, Шурка сегодня пьет чай. Интересно, откуда завелся у матери сахар?
С улицы доносилась хлопотливая разноголосица грачей, воробьев и галок. У колодца звенели ведра. Под окнами протяжно и счастливо ростились, кудахтали куры. Все это что‑нибудь да значило.
Но главная и, пожалуй, самая верная примета солнечного дня была в сенях, откуда приглушенно доносился знакомый голос. Мать пела:
Уж ка — ак мой ми — ло — ой хо — ор — ош…
Черно — обро — вый да при — го — ож…
Господи, да не ослышался ли Шурка?
Нет, точно: в сенях распевает мамка. Вот она что‑то уронила и перестала петь, беззлобно обругала себя шатуном безруким, повозилась, потопала и опять залилась жаворонком:
Мне по — да — ро — чек принес…
По — да — ро — чек до — ро — гой,
С ру — ки пе — ер — стень… зо — о–ло — той…
Скрипнула дверь, песня порхнула в избу, прилетела из кухни в спальню и зазвенела в Шуркиных ушах. Даже кот Васька заслушался, перестал мурлыкать и лизать голову своего повелителя.
Мне — е не до — рог твой по — ода — рок…
До — ро — га… твоя… лю — бо — овь!
Могла ли так весело петь мамка, если на улице шел дождь? Ясное дело, не могла.
Шурка решительно оттолкнул кота и открыл глаза.
Ему пришлось сразу сощуриться. Солнца было столько — даже глазам больно. Ух, какой просторной и высокой показалась сейчас Шурке родная изба! Будто раздвинулись ее стены, приподнялся потолок и на приволье разгуливало по избе солнышко. Оно начистило до блеска запоры и ручки материной горки, зажгло на стене лампу, приделало к часам золотые стрелки, протянуло от переплетов оконных рам косую решетку теней на полу. Братик гонялся по этой решетке за светлыми зайчиками. И на кровати, возле Шурки, по складкам одеяла скакал здоровенный зайчище. А в голубое окно с улицы глядели неподвижные липы. И были они окутаны, точно дымом, нежно — зеленой паутиной распустившейся листвы.
Изловчившись, Шурка накрыл солнечного зайца ладошкой. Заяц тотчас вскочил ему на руку. Шурка засмеялся, потянулся, позевал вволю и стал одеваться. И давно было пора — на столе звенела чайная посуда.
— Ма — ам, где сахарцу взяла? — весело спросил Шурка.
— Устин Павлыч в долг отпустил. От тяти перевод пришел. Напьемся чаю, сбегаю на станцию на почту, денежек получу.
Помрачнело в избе, словно за тучу спряталось солнышко. Шурка захныкал:
— Да — а… мне с Ванькой це — елый день сидеть… Не бу — уду!
— Я тебе пятачок дам, — посулила мать.
— Обманешь?
— Не обману.
Встрепенулся Шурка, прояснилось в избе, снова заиграло солнце.
— И сахарцу кусочек дашь?
— Дам.
— И пеклеванника принесешь горбуху?
— Принесу.
— И… и селедку?
— Ах ты жадюга! — рассмеялась мать. — Не стыдно с родной матерью торговаться? Будет тебе и селедка.
— С молокой? — настойчиво выяснял важные подробности Шурка.
— Уж какую дадут.
— Во — она, какую дадут! А ты всякую‑то не бери. С молокой требуй, она скуснее, — серьезно поучал Шурка. И пригрозил на всякий случай: — Смотри, мамка, обманешь — худо будет, никогдашеньки домовничать не останусь!
За чаем Шурка вспомнил страшный сон про волков и выговорил еще одно условие.
— Мам, напиши тяте письмо… Пусть он мне ружье купит, как у барчат в усадьбе… Ну, похуже, только всамделишное, чтобы пульками стреляло. Я всех волков перебью… Напишешь?
— Ладно, напишу.
Уходя, мать наказала от дому не отлучаться, — может, бабушка из‑за Волги придет. Спичками не баловаться, в чулан не лазить. Нищих в избу не пускать, а говорить: «Бог подаст». Цыплят накормить пшеном, а Ванюшку манной кашей, что в печке стоит, в кружке. И, боже упаси, не есть каши самому.
На последнее замечание Шурка страшно обиделся.
— Когда я ел? Невидаль какая… ка — ша! Да не останусь я, коли так. Не останусь!
