— И все-таки я попросил бы его держать себя в руках, — прохладно возразил Хуан.
— Извините, — выдавил из себя виновник ссоры, бросив на Диану испепеляющий взгляд. Чересчур юн и горяч, видите ли!
Диана одарила его очередной лучезарной улыбкой, от которой Влада всего перекосило:
— Мне нравится дразнить его, Хуан! Не лишай меня такого удовольствия.
Костя, не сдержавшись, издевательски хмыкнул, а Влад торопливо покинул столовую.
Нет, эта женщина определенно невыносима!
Ххх
Постепенно и Влад, и Костя втянулись в монотонную череду дней. Привыкли к ранним подъемам и утомительным тренировкам, научились скрашивать вечера прогулками по парку и неторопливыми беседами. Самыми скучными оставались теперь послеобеденные часы, занять которые было решительно нечем.
В середине декабря (по календарю Влада) пошел мелкий снежок, и это, казалось бы, заурядное событие привело друзей в восторг.
— Еще немного — и можно в снежки играть! — мечтательно восклицал Костя, глядя в окно на сыплющуюся с небес холодную белую пыль.
— Последний раз играл в снежки классе в седьмом, — с усмешкой признался Влад. — Но сейчас готов даже снеговиков лепить!
Костя отвечал радостным, почти ликующим смехом. Что ж, со скукой, быть может, скоро будет покончено!
Обратной стороной грядущей забавы стал холод. Батарей в особняке, конечно, не существовало, и просторные помещения отапливались каминами. Но в жилых комнатах отсутствовали даже камины, и Влад приспособился повсюду бродить в обнимку с грелкой.
Хуан только посмеивался.
— Ты-то привыкший! — обиженно огрызался парень. — А мне холодно.
— Дело не в привычке, — снисходительно ронял в ответ колдун. — Просто я умею накапливать и правильно распределять энергию.
Влад предпочитал не вдаваться в подробности, хотя порой у него создавалось впечатление, будто Хуан не против обучить их каким-нибудь колдовским приемам. Но юноша не считал себя готовым к такого рода испытаниям — хватит для начала и тренировок!
Впрочем, тренировки приносили некоторое удовлетворение. Влад с искренним удовольствием разглядывал окрепшие мышцы, пускай и далекие от результата, который дал бы бодибилдинг. К тому же, изрядно развились ловкость и гибкость, быстрота реакции, выносливость… А как хорошо он уже управляется с мечом! И довольно метко стреляет! Ну, кто бы мог подумать, что в начале 21 века ему понадобится умение владеть холодным оружием? Правда, неизвестно, какой здесь на самом деле век…
О Мишель и Жозефе Диана в следующий раз заговорила только ближе к концу февраля.
Зима оказалась морозной и снежной, и за бесконечно тянущиеся недели Влад постепенно привык к холоду. Шапок здесь не носили, а вместо теплого пуховика приходилось кутаться в длинный плащ, подходящий, скорее, для поздней осени. Юноша с грустью вспоминал материнскую мольбу "не простыть, одеться посущественнее". И почему он ни разу не послушался?!
В этот день двадцатого февраля Влад изначально проснулся в дурном расположении духа, словно заранее предчувствуя неприятности. Завтракать сел абсолютно без аппетита, что случалось крайне редко, и пытался ни на кого не смотреть. И меньше всего ему хотелось встречаться с насмешливым взглядом Дианы. Тем не менее, пришлось…
— Скажи-ка, Влад, помнишь один наш разговор? Достаточно давний? — поинтересовалась женина, нарушая хмурое молчание.
Парень громко фыркнул и неохотно обернулся к ней. Диана неторопливо обрывала крупные зеленовато-прозрачные плоды с красивой кисти винограда, рассматривая каждую ягодку с особенным тщанием. И откуда Хуан берет столь разнообразные продукты?! Колдун — он и есть колдун.
— Разговор? Да еще и давний? — язвительно уточнил Влад, заставляя себя вернуться к заданному вопросу. — Нет, не помню.
— А я, кажется, помню… — тревожно пробормотал Костя. Влад удивленно покосился на него. Приятель выглядел по-настоящему обеспокоенным.
— Думаю, ты угадал, — довольно улыбнулась Диана. — Дело в том, что я знаю, где сейчас Мишель и Жозеф.
Желудок Влада словно ухнул куда-то вниз. Юноша с трудом сглотнул и отодвинул тарелку. Ну и ну! Как он мог забыть?! И что теперь делать?!
