Ххх
Под ванной Диана подразумевала крохотную комнатушку, вмещающую большой медный таз, ведро с прохладной водой, полотенце, моющий порошок и сливное отверстие в полу.
Влад неумело вымылся, разыскал брюки своего размера (какая добрая душа их оставила?) и только потом решился посмотреться в зеркало.
— О господи! — обескуражено вымолвил парень, уставившись на свое отражение.
Он очень похудел, резко обозначились ребра, а скулы заострились. Завившиеся от влаги волосы опускались до середины шеи, тело покрылось царапинами, и шрам на щеке, невзирая на заверения Мишель, все-таки проступал сквозь многодневную щетину (или уже бородку?).
Распахнулась дверь, и Влад, обернувшись на этот звук, увидел Костю — тоже в одних брюках и с мокрой шевелюрой.
— Ты почему не сказал, что я такой урод теперь?! — заорал он, хлопнув друга по плечу. — Кошмар! Мне срочно нужна бритва!
— И обильная еда, — согласился Влад. — Нам обоим. Возвращать потерянную красоту.
Его взгляд скользнул по худому телу Кости и остановился на украшавшем плечо внушительном кровоподтеке.
— А это когда ты успел приобрести?
Юноша, покосившись на собственный синяк, досадливо поморщился:
— А, ерунда! Меня ударил своим хвостом тот дурацкий змей из озера.
Влад изумленно уставился на Костю.
— Какой еще змей?
— Как это какой?! А плот сам по себе, что ли, развалился?! Хорошо хоть не утонули!
Влад потряс головой, силясь осознать услышанное.
— Ты случайно не шутишь? — недоверчиво уточнил он. — С тебя станется!
Костя ухмыльнулся:
— Ну, знаешь, мне в последнее время не до розыгрышей! Ты чего, действительно не помнишь?!
— Нет, — честно признался Влад. — Хотя я и не видел толком ничего. Услышал — ты кричишь. И все. Темнота… Так что за змей?
— Похож на гигантского удава со скалящейся пастью. Чудовищных размеров монстр. Как ты умудрился его не заметить?!
— И слава богу, что не заметил. Ладно, пошли завтракать. Или уже пора обедать?
Ххх
Они спустились по деревянной лестнице на первый этаж в просторный светлый холл, мгновение поколебались и, свернув направо, очутились в уютной столовой. Влад окинул ее беглым взглядом: длинный стол, заставленный разнообразными яствами, один вид которых вызвал в желудке парня голодный спазм, арочные окна с цветными стеклами из красочных витражей, по углам — витые мраморные колонны…
За столом сидел незнакомый мужчина средних лет. Заметив гостей, он чуть улыбнулся, поднялся на ноги и весело сказал:
— Приветствую, юноши! Как самочувствие?
Костя что-то неразборчиво пробормотал в ответ, а Влад с жадным любопытством оглядел Хуана (наверняка это он!). После всех слухов и домыслов увидеть "колдуна" воочию было очень интересно.
Возраст — около сорока. Волосы цвета воронова крыла под прямым пробором опускаются почти до самых плеч, лицо — узкое, скуластое, с орлиным носом и живыми темными глазами. Высокий, широкоплечий и, по-видимому, худощавый, хотя судить об этом было непросто — шелковая черная сутана скрывала детали телосложения.
— Насмотрелись? — насмешливо обронил мужчина. — Я могу теперь сесть?
Влад покраснел и потому слишком резко ответил:
— Теперь можете!
Костя ткнул его локтем под ребра, однако незнакомец как будто не обиделся. Устроившись на стуле с ажурной спинкой, он притянул к себе одно из блюд и принялся щедро выкладывать на тарелку содержимое.
Влад сглотнул. Запахи, витавшие в столовой, становились все мучительней.
— Да вы присаживайтесь, — с издевательской любезностью предложил мужчина. — И угощайтесь.
Друзья тут же послушались. Плюхнувшись на ближайший табурет, Влад с алчностью набросился на овощное рагу и котлеты, запивая обильный завтрак сладким ледяным соком.
Пару минут спустя брюнет в сутане нарушил воцарившееся молчание.
— Полагаю, мне представляться не надо, — с легкой иронией заметил он, намазывая на ломтик хлеба вишневый джем. — Я, конечно, тот самый Хуан. С одним из вас я уже знаком. А вот вас, молодой гордец, пока еще не знаю.
Взгляд его бездонных черных глаз устремился на Влада, и последний неуютно заерзал. В присутствии Хуана парень ощущал странную робость.
— Меня зовут Владом, — нехотя произнес он. — Я друг Кости.
