Она нагнулась к Хуану и неожиданно пылко поцеловала мага в губы. Потом нежно отвела прядь с его высокого лба и прошептала:
— До свидания, любовь моя…
Влад ожидал какого-нибудь магического ритуала, возможно, с жертвоприношениями, но, наверное, все необходимые манипуляции были проделаны колдуньей раньше. Красивая шатенка просто растаяла в воздухе (Влад уже перестал удивляться этому феномену), а Хуан, напротив, закашлялся и открыл глаза.
Влад торопливо нацепил амулет (представив реакцию Хуана на собственное оживление, парень понял смысл подарка Дианы). Друзья последовали его примеру.
Долгое мгновение Хуан, оставаясь неподвижным, молча смотрел в потолок, затем, постанывая, выпрямился и сел на кровати. Взгляд мага скользнул по встревоженным лицам ребят.
— Я не должен был возвращаться… — хрипло заговорил колдун, всматриваясь в своих гостей. — Что… что?! Нет!!
Зря Влад беспокоился, будто им придется долго объяснять произошедшее — Хуан понял все без лишних слов. Возможно, блуждание на грани жизни и смерти обострило его восприятие — или, быть может, он ожидал от Дианы чего-то в таком духе.
— Нет! — закричал он, вскакивая на ноги. — Она не могла так поступить! Не могла!
— Боюсь, могла… — неловко возразил Влад. Он слишком хорошо понимал чувства Хуана, а потому знал, что никакие утешения не помогут — скорее, наоборот, разозлят. В конце концов, он и сам испытывал нечто подобное, когда погибла Таисия…
— Вы должны были остановить ее! — взвыл Хуан и с силой пнул огромную напольную вазу, тотчас разлетевшуюся по холлу сияющими осколками.
— Как? — жалобно спросил Костя. — Ты пробовал остановить паровоз?
— Не смей иронизировать! — резко сказал Хуан.
Костя осекся и на всякий случай коснулся амулета на шее. Вид у мага был почти безумный: покрывшиеся багровыми пятнами щеки и скулы блестели от пота, глаза горели подобно двум факелам, грудь вздымалась от тяжелого неровного дыхания…
— Хуан… — неуверенно начал Назар, но воскресший из мертвых не стал его слушать. Сжав кулаки, он бросился прочь из замка.
— Хуан! Стой, Хуан! — позвал Влад, выбегая следом — в одном жилете, позабыв о куртке, да и не ощущая холода…
Он нагнал Хуана у самых ворот и схватил за плечо. Тот обернулся, и Влад невольно отступил на шаг, увидев перекошенное яростью лицо всегда уравновешенного брюнета.
— Ты понимаешь, что я снова ее убил?! — прохрипел он. — Опять! И теперь уже навсегда!
— Не навсегда, — торопливо возразил Влад. — И она не умерла…
— Да плевать я хотел на это! — истерически захохотал Хуан. — Мне она нужна здесь и сейчас, здесь, здесь!!! Я хотел, чтобы она жила…
Влад отшатнулся, ему сделалось по-настоящему жутко. Хуан казался ненормальным, способным на любой, самый невообразимый поступок…
— Ты не имел права использовать меня… — упрямо сказал парень.
Черные глаза его собеседника полыхнули ненавистью. Вцепившись в жилет Влада, Хуан прошипел:
— Я часто совершал поступки, на которые не имел права! А сейчас — убирайся или я совершу один из них снова!
Влад попятился, но Хуан не выпускал его жилет, и юноша со страхом подумал о неминуемой и явно обреченной на поражение схватке с черным магом.
— Или нет, постой! — лицо Хуана оказалось совсем близко, его взгляд горел лихорадочным безумием, а дыхание стало прерывистым. — Убей меня! Это будет добрый поступок… убей!
Влад отчаянно замотал головой и попытался вырвать одежду из цепких пальцев колдуна.
— Убей! Я устал от этих столетий бессмысленной жизни!
Наконец-то высвободившись, Влад поспешно отскочил в сторону и сердито выкрикнул:
— Я здесь не при чем! И тебе больше не удастся обмануть меня! Диана подарила мне амулет… — и он впился пальцами в костяной блин на кожаном шнурке.
Застонав, Хуан обхватил голову руками и рухнул на колени. Его отчаяние и боль словно передались Владу. Кинув последний тоскливый взгляд на черного мага, по пояс погрузившегося в сугроб, парень ринулся обратно к дому. Его трясло, но вовсе не от холода, к горлу подкатывала тошнота, а по щекам стекали, сразу застывая, слезы.
У самых дверей Влад, запыхавшись, нагнулся и, зачерпнув пригоршню снега, размазал ледяную массу по лицу. Стало немного легче, даже мысли словно прояснились. Еще снега… и еще…
