В свои годы (впрочем, не такие уж солидные что для мага, что для маггла) Том еще не был женат, говорил, что всегда успеется, а пока ему недосуг заниматься такой ерундой. Вернее, подруг-то у него хватало, в основном среди обычных женщин, а отцу он говорил, что хочет жениться по расчету. Главное, рассчитать правильно!
Риддл-старший, тоже живший холостяком, давно махнул рукой на выкрутасы сына, поскольку остановить его не взялся бы даже Визенгамот. Пробовал как-то, упирая на нарушение Статута о секретности, на что Том нахально заявил: «я ничего не нарушаю, я един в двух лицах. Спросите у моих маггловских коллег о волшебстве, увидите, что они вам ответят и куда пошлют! И вообще, грань между наукой и магией настолько тонка, что трудно понять, когда одно переходит в другое. За точность цитаты не поручусь, но смысл именно таков. Один умный человек сказал. Не волшебник». Тут он насладился реакцией зала и добавил: «А попробуете мне еще что-нибудь вменить, я вообще оставлю пост, и вертитесь со своей клиникой, как хотите! А у меня наконец появится время для изучения неизведанных областей знания».
На этом месте пресловутый Дамблдор опасливо крякнул и покосился на остальных. Визенгамот выбрал меньшее из зол… по их мнению…
… Работа с мальчиком много времени не заняла, и вскоре Том вывел его в коридор. Миссис Снейп уже ждала там, понурившись сильнее обычного.
— Получите вашего отпрыска, — сказал Том, подтолкнув его к матери. — Как новенький! Даже лучше, у него там еще кое-что нашлось. Некритичное, но чреватое будущими последствиями.
— Благодарим, сэр, — ответила она, — сколько мы вам должны?
— Спросите у служителя, я такими мелочами не интересуюсь, — отмахнулся он. — Скажете, я велел взять по стандартной таксе, попробует возражать — не слушайте.
— Спасибо, — повторила она. — Идем, Сев…
— И не называйте его так, ему не нравится! — окликнул Том. — Я в детстве тоже терпеть не мог, когда меня называли Томми… Вот Том Марволо Риддл — это звучит гордо!
— Сэр… извините за бестактный вопрос, — обернулась вдруг миссис Снейп, — а ваша матушка…
— Гонт, — правильно истолковал паузу Том. — Потомок Певереллов, которые потомки Слизерина, если вы в курсе.
Тут он выудил из-за пазухи медальон и полюбовался им, а потом кольцом.
— А вы?
— Урожденная Принц, — отозвалась она.
— Вот как! Словом, мэм, если надумаете — приходите со своим Принцем-полукровкой, найдется вам дело…
Она кивнула и пошла прочь, будто распрямляясь на каждом шагу.
Маленький Северус обернулся и неуверенно помахал Тому на прощание. Тот ответил тем же жестом, почесал в затылке и пробормотал:
— Принц, значит… Известная семейка… Видно, у дочек из таких семейств в головах что-то не то творится. Издержки воспитания, понимаешь…
Он убрал медальон за пазуху, снова посмотрел вслед женщине, оценил ноги и добавил, вспомнив подходящую случаю цитату:
— Что ж… это может стать началом прекрасной дружбы!
Потом вспомнил присловье о такой вот дружбе и ухмыльнулся, снова подумав о том, что главное — правильный расчет.