— Понятно, — откликается Джейни.
Ее пальцы бегают по клавиатуре с поразительной ловкостью, и она успевает разобраться со своими заметками раньше, чем Кейбел — с домашним заданием. Поэтому девушка возвращается к началу и заново, внимательно просматривает все файлы, не упустила ли чего. Очевидных ляпов Джейни не обнаруживает, но все равно дает себе слово завтра быть внимательнее.
— Ты как, сегодня с Шей общался? — беззаботным тоном интересуется она, когда Кейбел наконец закрывает учебники.
У них по расписанию три общих урока, и Джейни не могла этого не заметить.
Кейбел смотрит на нее с легкой улыбкой. Он прекрасно понимает, что ее интересует на самом деле.
— Глаза бы мои не смотрели на эту Шей Уайлдер, — говорит он и слегка притягивает Джейни к себе.
Она кладет голову ему на плечо, и юноша поглаживает ее по волосам.
— Ты сегодня останешься? — помолчав, спрашивает Кейбел с надеждой в голосе.
Джейни вспоминает о папках с документами, полученных от капитана. Она до сих пор в них не заглянула, папки так и остались лежать у нее на кровати.
Ее раздражает то, что они продолжают там валяться, словно невыполненное домашнее задание. Такого Джейни на дух не переносит.
Но и расставаться с Кейбелом ей совсем не хочется.
Вопрос повисает в воздухе.
— Не могу, — отвечает наконец она. — У меня есть кое-какие дела дома.
Распрощаться оказывается непросто. Они надолго задерживаются у двери, лоб ко лбу, и нашептывают друг другу нежные слова.
_____
21.17
Джейни является домой после того, как ей пришлось добрых пятнадцать минут прятаться среди деревьев, чтобы не попасться на глаза Керри. Подружка отгребала снег от своей машины, собираясь, надо думать, к Стью. Лишние вопросы насчет того, откуда это она идет, Джейни ни к чему, хотя ясно, что рано или поздно приятельница все равно выяснит, что в некоторых случаях, когда Этель стоит возле дома, самой хозяйки там нет.
Хорошо еще, что Керри проводит много времени со Стью, своим дружком. Родителям Керри парень нравится, и даже после истории с задержанием и доставкой в полицию их отношение к нему не изменилось. И то сказать, его ведь не привлекли, значит, к кокаину он отношения не имеет.
Ну а уж о родной дочке и вообще речи быть не может.
_____
21.25
Джейни устраивается на кровати, накрывается одеялом и берется за коробку с материалами, полученными от капитана. Она открывает первую папку и погружается в жизнь мисс Стьюбин.
_____
Первые же страницы ошеломляют.
Оказывается, мисс Стьюбин никогда не преподавала в школе.
А вот замужем она была.
Целых два часа Джейни с отвисшей челюстью и округлившимися глазами запоем изучает историю тайной жизни божьего одуванчика, беспомощной, слепой старухи, похожей на учительницу, которой девушка читала книжки вслух.
_____
23.30
У Джейни болит голова. Она прижимает руки к вискам, закрывает папку, укладывает документы обратно в картонную коробку и убирает в свой шкафчик, после чего выключает свет, накрывается одеялом и думает о молодом человеке в военной форме из сна мисс Стьюбин.
Ее губы кривятся в усмешке.
«Эта мисс Стьюбин в прежние времена была еще той штучкой», — говорит девушка сама себе.
_____
1.42
Джейни снится черно-белый сон.
* * *
Сумерки, она идет по центральной улице. Моросит холодный дождь. Девушка уже была здесь, хотя не знает, что это за город. На углу, возле магазина тканей, она взволнованно озирается, однако молодой парочки не видит.
— Джейни, я здесь, — слышится позади тихий голос. — Иди сюда, присядь рядышком.
Джейни оборачивается и видит мисс Стьюбин, сидящую в инвалидной коляске рядом с одной из садовых скамеек.
— Мисс Стьюбин?
Слепая старушка улыбается.
— Конечно. Фран дала тебе мои заметки. Я надеялась на тебя.
Взволнованная Джейни садится на скамейку, чувствуя, как бьется ее сердце. К глазам подступают слезы, она торопливо моргает.
— Очень рада видеть вас снова, мисс Стьюбин, — говорит девушка, берет старушку за руку и поглаживает ее узловатые пальцы.
— Конечно, ничуть в этом не сомневаюсь, — улыбается Марта. — Займемся делом.
— Каким? — озадаченно спрашивает Джейни.
— Милая, раз ты здесь, значит, согласилась работать на капитана Комиски, как и я в свое время.
