Для измученной экспедиции островок стал настоящим спасением. Когда кастильское знамя укрепили на берегу, все участники ритуала со слезами опустились на колени и прочитали благодарственную молитву. А открытая земля получила название Сан-Сальвадор, что в переводе с испанского означает «святой спаситель». Сейчас остров называется Самана.
Интересно, что первооткрывателю Сан-Сальвадора – Колумбу – маленький остров показался огромным. Соответствующую запись путешественник сделал в своем дневнике, в котором также отметил, что на острове очень много зеленых деревьев, а посредине располагается большое озеро.
Остров Кюрасао находится в Карибском море, входит в группу Антильских островов. Название этого острова нам ничего не говорит, но кажется весьма звучным и красивым. Существует две версии происхождения этого названия, каждая из которых заслуживает внимания.
Этому острову порядочно «досталось» от завоевателей. Сначала на него в 1499 году напали испанцы, которыми руководил конкистадор А. де Охеда. Впоследствии на остров регулярно совершали нападения голландцы, французы, англичане. Частыми «гостями» здесь были работорговцы и пираты.
Русские дворяне тоже хорошо знали об этом острове – по вкусному ликеру (крепкий сладкий спиртной напиток) кюрасао.
Существует очень печальная история появления названия острова Кюрасао. Однажды на остров прибыл первый европейский миссионер с целью обратить местных жителей в христианство. Туземцы не только не приняли новую веру, но и поджарили миссионера на костре. Испанские солдаты, озабоченные долгим отсутствием святого отца, отправились его искать. Они спросили местных жителей, где кюре (католический священник). И туземцы честно ответили: «Кюра сао!» («Кюре поджарили!») Так остров получил свое название.
Печальная история о священнике, безусловно, многими не была воспринята серьезно. Поэтому появилась еще одна версия. В 1499 году экспедиция испанца А. де Охеды добралась до острова. Островитяне отличались высоким ростом. И испанцы назвали их землю островом Гигантов. Любая экспедиция – дело тяжелое, а уж тем более в те времена, когда и медицинское обслуживание было далеко не самым лучшим, и еды не хватало. Неудивительно, что некоторые матросы из экспедиции тяжело заболели тропической малярией. Их оставили на острове. Каково же было удивление другой экспедиции, которая обнаружила этих, казалось бы, безнадежно больных людей живыми и здоровыми. Так остров был назван Кюрасао (что значит «исцеление»).
В настоящее время остров Кюрасао является владением Нидерландов. Площадь острова – 462 квадратных километра. Население составляет около 146 тысяч человек. Главный город острова – Виллемстад. На Кюрасао находятся крупные заводы по переработке венесуэльской нефти.
Все знают о Пасхе, главном христианском празднике. А в Тихом океане есть остров вулканического происхождения, который так и называется – остров Пасхи. Кто дал острову такое название? 14 апреля 1722 года голландский мореплаватель Я. Роггевен открыл этот остров. В тот день христиане праздновали Пасху, поэтому путешественник и назвал остров в честь праздника. Правда, остров уже имел название. На языке туземцев он назывался Рапануи, то есть «пуп земли».
Остров Пасхи имеет треугольную форму. Его площадь – примерно 165,5 квадратных километра. Он входит в состав Республики Чили. Население – примерно 2 тысячи человек. Остров интересен исследователям прежде всего потому, что на нем находятся 600 статуй огромных размеров. Высота статуй от 3 до 22 метров. Вид великанов таков: головы огромные, лбы низкие, уши вытянутые, носы длинные, шеи короткие. На острове есть также незавершенные статуи. Одна из местных легенд рассказывает, что когда-то с запада на остров прибыли семь человек. Статуи, которые их изображают, повернуты в сторону океана. Другие великаны «смотрят» в глубину острова. Казалось бы, если первые семь человек прибыли с запада, значит, они были полинезийцами. Но изображенные великаны совсем не похожи на полинезийцев. Остров Пасхи таит и другие загадки, которые до сих пор не разгаданы.
