— Бочонок пустой тебе в глотку, Нос, — отвечал Пузырь. На голове у него была натянута пёстрая косынка. — Разве ты не видишь, что это дурацкие бездельники. Ничего у них нет в карманах, кроме мусора.
— Сдадим как есть, с мусором или без мусора, — подал голос третий, с чёрной повязкой вместо глаза.
— Дай-ка мне их сосчитать, Циклоп… — сказал Пузырь. — …Одиннадцать, двенадцать гномов. Полная дюжина. Фюрер отвалит не меньше десяти золотых.
— Пожалуй, не меньше, — согласился Нос. — Вызывай «Медузу», Ушан.
Лопоухий гном, которого звали Ушан, стал бубнить в рацию: «„Медуза“, „Медуза“, я команда…», пока в рации не послышался хрипловатый голос:
— Я «Медуза». Ну, чего тебе надо, Ушан?
— Рад вас слышать, капитан, зиг хайль. У нас на борту будут гости, если вы не против.
— Сколько?
— Двенадцать гномов, если вы не против.
— Ладно, годится. Всплыву через десять минут. Начинайте, конец связи.
Залёгшие в рядок гномы были одеты в истлевшую фашистскую форму, словно снятую с полежавших в земле покойников. У кого-то не хватало сапогов, у кого-то ремня, фуражки, даже штанов или кителя… Оружие, видать, давно пришло в негодность, поэтому вооружены они были короткими увесистыми дубинками. Все они ждали сигнала к нападению.
— Далеко разбрелись, — сказал Пузырь. — Пускай соберутся возле своей галоши.
— Эй, Профессор, загаси костёр, — приказал Нос гному в мутных треснувших очках, со старой пробитой каской на голове, — эти дурни могут заметить дым.
— А, брось, — сказал ему Пузырь, послюнявил и поднял кверху указательный палец. — Ветер с моря. К тому же они сюда и не смотрят, с нашей стороны их слепит солнце.
Пассажиры «Утюга» и на самом деле никого не замечали. Студент и Лысый Факер о чем-то совещались, остальные разбрелись по берегу. Потом Студент крикнул, чтобы все собрались на палубе.
Поднимаясь по трапу, Карлуша вскользь оглянулся и… застыл на месте. Он увидел, как с обрывистой прибрежной кромки по песку скатываются какие-то незнакомые гномы. Они набросились на ничего не подозревавших путешественников и принялись ловко вязать их верёвками. Тех, кто пытался сопротивляться, лупили дубинками. А Фантом, который мог бы их всех порвать в минуту, как назло, убежал чёрт знает куда по следу суки.
Студент в момент нападения находился недалеко от трапа. Он был сбит с ног сразу тремя нападавшими и тут же крепко связан по рукам и ногам.
— Поднимай трап! Задраивай люк! — кричал он, трепыхаясь и извиваясь, как пойманная рыба.
В отверстии люка появился Взломщик. Он находился в полнейшей растерянности, не понимая, что ему делать: бежать на помощь или слушаться.
— Уходите в море! — продолжал кричать Студент, срывая голос. Взломщик! Это фашисты! Уходите в море, иначе всем, всем кранты!..
Взломщик наконец принял решение и втянул легкую дюралевую лестницу внутрь судна.
— Держитесь, товарищи! Мы вас выручим!
— Уходи в море! — кричал Студент. — Вызывай ракету!
Наконец Взломщик захлопнул люк, врубил задний ход, обдав своих и чужих на берегу мощной струёй водомётных двигателей, сделал крутой вираж и на предельной скорости ушёл в море.
Взломщик успел заметить то, что хорошо видел с берега Студент: на поверхность воды всплыла подводная лодка, и на её флагштоке взвилось кроваво-красное полотнище с чёрной свастикой.
