Третий сплюнул в мою сторону и, видимо, собирался сказать что-то… Вот только я достал пистолет.
Первых двух гопников отбросило к чугунной решётке, сквозь которую пролетело скудное содержимое черепов.
Третий выронил из рук сигарету и опустился на колени. Он настолько перепугался, что стал мешать испанские слова с немецкими:
– Ради Бога… Не убивай… Ради всего святого.
– А где ты их видел?
Дрожащий латинос перешёл полностью на испанский и шептал что-то. Я не понимал слов. Он вытащил из-под рубахи нательный крестик, стал целовать его, указывая пальцем свободной руки в темнеющее небо.
– Там ничего нет, – моя фраза оборвалась выстрелом. Пуля разнесла череп жертвы.
Почему? Потому что я никогда не видел святых. А они меня. Пусть катятся к чертям.
Обыск трупов помог разжиться тремя обоймами подходящих патронов. Прошёл дальше, но упёрся в тупик, перегороженный старой чугунной решёткой. Навсегда замерший робот вцепился в неё «руками».
На перекрёстке попалась группа бездомных. Они грелись у бочки, в которой тлели дрова. Один бомж набирал в лохань воду, что текла из пожарного гидранта. Тот торчал из неплохого, недавно уложенного асфальта. Люди выглядели на одно лицо, либо мне так показалось – рассмотреть их помешал пар, поднимавшийся от люка канализации.
Я уже находился недалеко от цели, как слуха коснулся едва заметный, на грани слышимости, плачь. По какой-то причине я не смог пройти мимо. Не знаю.
Оказалось, в неприметном тупике, в ворохе мусора, прятался ребёнок. Я извлёк его на поверхность. Поставил на ноги. Тот продолжал хныкать.
Одет хорошо. Не бездомный. Лет семь-восемь.
Я опустился на корточки:
– Ты что тут делаешь?
– Потерялся… Я потерялся.
«Как и все», – подумалось мне.
Он протянул детские очки добавленной реальности.
– Сломались?
– Очки больше не показывают, где дом.
– У тебя есть семья?
Тот кивнул:
– Мама купила на день рождения, а они…
– Скажи адрес.
– Очки не покажут дорогу.
– Знаю. Просто скажи. Я сам отведу тебя.
Я попробовал посмотреть в его очки. Стёкла отображали совершенно другую картинку, нежели наблюдалась вокруг. Очки явно сошли с ума. Они полагали, что здесь парк развлечений. В данный момент мы с мальчиком якобы сидели на игровой площадке. Причём, картинка была откровенно испорчена: многие лестницы никуда не вели, а упирались в пустоту или туман.
– Оттуда нет выхода, – пояснил мальчик. – Я ходил по кругу.
Ясно. Очки сломались, парень снял их, но испугался настоящего мира – со стрельбой, с незнакомыми грязными улицами.
– У тебя именно очки? – на всякий случай уточнил я. – Не глазные линзы? Уверен?
Тот кивнул.
Я потратил полчаса, чтобы отвести его домой. Квартира находилась недалеко от зоны мафии. Вот почему он забрёл сюда. Мать хотела пригласить меня в дом, но я отказался. Сослался на дела. Поспешил назад.
У меня тоже раньше имелись очки. Думал, это удобно. Быстрый доступ в сеть, карта города перед глазами, вся необходимая информация по объектам, что попали в зону видимости.
Несколько раз пробовал играть с настройками поправок в реальность. Бывало, так надоест смотреть на грязный опасный город, что не хочешь его видеть. Приказываешь очкам скрывать мерзость и рисовать на её месте нечто попристойнее.
Одним вечером, от нечего делать, добился от очков полного абсурда. Они будто настроились на частоту прямых трансляций из христианского рая.
Вот выйдешь на балкон гостиничного номера, посмотришь вниз, на тёмные влажные улицы, патрули копов и бездомных. Затем наденешь очки – и всё вокруг ослепительно белое. Отсвечивает настоящим золотом… или нитридом титана. И всегда видна дорога, которая куда-то приглашает. Но когда снимаешь очки, то возвращаешься в ад, и той дороги больше нет.
По информации разработчика очков они благоприятно сказывались на состоянии глаз. Считалось, что устройство нейтрализует вредные вещества, витавшие в атмосфере, и глаза меньше слезятся, зрение не перенапрягается. Очки облагораживали реальность, следя за движениями зрачка и положением головы.
Часто случалось так. Смотришь в тупик – всё чистенько, прилично. Даже красиво. Цветочки в горшочках. Снимаешь очки – а тупик завален использованными шприцами. Хорошо, если сам наркоман в углу не валяется. Или труп.
