Мамонт услыхал смех откуда-то сверху. На верхушке бетонного мола сидело несколько молоденьких девок.
"У этой маленькие, у этой тоже, а у этой…"
Заметив взгляд Мамонта, дружно прыснули, подавились смехом, одна уронила пирожное, и это вызвало новый взрыв хохота. Мамонт тупо смотрел на пирожное, в песке, под ногами, дурацкое розовое пирожное.
"Когда я успел стать таким деревенщиной? Вот дуры!"
— Ну, я пошел, — Мамонт махнул рукой. — Пока, мандавошки!"
Девки скорчились, совсем скисли от смеха.
Ему-то было совсем не смешно. Вспомнив о своей непривлекательности, он увидел себя со стороны, их глазами: грязный, оборванный, старый. Стало скучно и неинтересно: "Пошел я!" Повернулся.
— Эй… Эй, ты! — Крик застрял в горле.
Маленький, обнаженный по пояс, крепыш, обуглившийся почти до негритянской черноты, вел его велосипед за причальный конец. Его родной велосипед покорно тянулся за каким-то мерзавцем, как баран на веревке. Сзади, сутулясь, шел другой, совсем молодой, в расклешенных брюках, с длинными волосами.
Он будто опять увидел себя:
"Я грязный оборванец, и дорогой велосипед, на двух красных поплавках, красивый такой. Я, значит, недостоин!"
Быстро мелькнула мысль: сначала он просто остается здесь, брошенный на произвол вот этих… — "Ну конечно, дождетесь!"
Мамонт встал на дороге, расставив руки, будто ловил курицу:
— Это мой велосипед! Ты, чурка!..
Смуглый оттолкнул его, дернув велосипед за трос, повел дальше, вдоль причала.
— Отдай, гад! — Замахнулся Мамонт и тут же отшатнулся, ослепленный тяжелым ударом. Другой схватил сзади за локти. Откинувшись, он повис, отбиваясь ногами.
— Гады! Убью! — завыл незнакомым голосом. С отчаянием он ощутил, как затягивает его куда-то чужая воля. — Мой велосипед, мой!
Смуглый, не торопясь развернувшись, ударил в лицо. Мамонт успел увидеть азарт и удовольствие на лице напротив. Ослепнув, ощущал только, доносящиеся извне, болезненные, догоняющие друг друга, удары. С отчаянием, напрягаясь, ворочался, выворачивался, выдирал руки, пытаясь оттолкнуть, откуда-то взявшихся, мучителей. Как-то заметил людей, собирающихся на берегу: мужики, женщины, дети — уже целая толпа. Удар, еще один, еще… Пытка тянулась бесконечно.
— Уйдите от меня, пустите меня! — будто извне, со стороны, услыхал он чьи-то крики.
— Не отдам, все равно не отдам! — он уже не держался на ногах, но еще вертелся, прикрывая руками голову. Зрители что-то кричали, свистели. Близко-близко перед глазами — грязный бетон, растоптанный окурок. Край причала, вода…
Скользнув, как кусок мыла, он перевалился через край причала, упал в воду. Сразу же пошел на дно. Мельком поняв, что совсем обессилел, увидел высоко над собой зеленую, просвеченную солнцем, поверхность. Плотная вода все сильнее давила снаружи.
"Вот и смерть, — Медленная мысль. Зеленая поверхность поднималась вверх, темнела. — Это же настоящая смерть, самая натуральная!.." — Мамонт рванулся вверх..
Он очутился в стороне от причала, увидел, что, все же упущенный ублюдками, велосипед уже отнесло от берега. Загребая тяжелыми руками- туда, к нему… Велосипед опять уворачивался, погружался в воду и потом, рывком, отскакивал. — "Все! Сейчас утону!"
Где-то смеялись зрители, кричали, махали руками. Он схватился за какие-то железные трубы обеими руками, отчаянно дернул на себя, почти полностью погрузил велосипед в воду, рванувшись, лег грудью на сиденье. На берегу зааплодировали…
Он ощупал языком разбитую губу, сплюнул в вспененную велосипедом воду бурую слюну и с усилием, насколько хватало сил, надавил на педали. Сил оставалось мало, гораздо меньше, чем в первый раз, когда он шел в сторону материка. Сомнительный отдых на берегу их не восстановил.
"Столкновение с реальным миром!.. Вот гады! Капиталистические отношения… Полетел, вроде, на огонь. Мотылек!"
В который раз кто-то небрежно разрушил его очередное представление о самом себе, почти готовый образ.
"А я знаю, почему я всегда был один! — подумал он вдруг. — Потому что я бедный. И там был никому не нужен и здесь… — Руки все еще дрожали: кто-то нагло отнял силы. — Был бы богатый… Ну и ладно, обойдусь. Теперь-то уж точно обойдусь… Все! Домой!
