Стоять ей пришлось на цыпочках, так как мастера не учли в свое время ее рост, и глазок оказался выше чем нужно.
В мутном пространстве парадной, искаженном стеклом, она разглядела вышедшего из лифта мужчину. Может, он и был милиционером, но каким-то странным: с ног до головы он, как елка игрушками, был увешан пакетами фирменного супермаркета. Еще не разглядев лица, Катя поняла, кто это, и открыла двери.
Он вломился в ее квартиру и тут же занял собой всю прихожую. Пакеты, коробки, веревочки, бантики и роскошные белые розы. Все это не умещалось ни в прихожей, ни в Катиной голове. А ее недавний задавитель сказал со смехом:
— Ну что замерла? Пустила в дом, так принимай все это!
Он сгрузил пакеты на крошечный столик в прихожей и на пол, оставил только розы в руках.
— Я говорил, что мы подружимся! Это в знак дружбы, — он протянул ей цветы. — А это — он обвел рукой покупки — за произведенную мной потраву. Если ты будешь любезна и напоишь меня чаем, буду благодарен.
Катерина молча показала рукой на вешалку в прихожей, что, видимо, означало — раздевайся, и пошла за вазой. Она искала ее долго, так как не понимала, что делает. Наконец нашла, принесла в кухню, где он уже выгружал из пакетов покупки: какие-то немыслимые баночки, упаковки, коробочки.
Она молчала, а он болтал без умолку. Напялил на себя ее кухонный передник, завязки которого не сошлись у него за спиной, и принялся что-то готовить. Она села на краешек кухонного диванчика и молча наблюдала за всем происходящим.
— Где у тебя соль? — он забраковал мелкую, в солонке, по-хозяйски открыл дверцы шкафчика над плитой и откопал откуда-то серый кирпичик соли, которая была в доме исключительно на черный день.
Катерина прислушалась к тому, что он вещает.
— … женщины ни черта не смыслят в кухне! К мясу и рыбе их вообще подпускать нельзя — все испортят. И вообще, если мужчина что-то делает, что считается испокон веков женским — приготовление еды, например, или шитье с вязаньем, — то он делает это блестяще. Не зря же лучшие шеф-повара исключительно мужского пола, а искусство вязания пошло от мужчин, которые вязали кольчуги. Вот так…
И тут Катерина буквально отключилась. Хорошо, что она сидела, а то бы наверно упала. Очнулась от прикосновения холодного полотенца ко лбу:
— Что это со мной, а? — Катя попробовала встать, но сил не было.
— Сиди-сиди. У тебя, видимо, страшная температура. Все-таки простудилась. — Васильев снова намочил полотенце и, отжав его, приложил ко лбу Катерины. — Сейчас я тебя уложу в постель и буду лечить. Где у тебя лекарства какие-нибудь?
— Не надо в постель, — пискнула было Катерина, но он закрыл ей рот своей огромной лапищей.
— Молчи! Я не насильник и не злодей. Так получилось, что я захотел вернуться, и случилось это вовремя. Ну, давай, держись за меня, и поехали, — он поднял Катю легко, она прижалась к нему, и ей было очень спокойно с этим мужиком, огромным, как медведь.
В комнате он с трудом протиснулся между стоек с цветами:
— У-у! У тебя тут и прямо как на острове! Лианы, пальмы…
— Как тебя зовут-то? — вдруг спросила Катерина.
— А? Ах, да… мы же не познакомились, — он устроил ее на тахте, подложив под спину подушки. — Леха. Леха Васильев.
— А я — Катя, — просипела она.
— А я знаю, — весело сказал Леха Васильев. — Я много про тебя знаю.
— Откуда? — удивленно спросила Катя.
— От верблюда! — ответил он. — Не напрягайся. Болит голова?
Катерина утвердительно кивнула.
— Аптечка в кухне, такая коробка в столе. Посмотри, там что-то есть от температуры, — Катя откинулась на подушки. Ей и правда было очень плохо. Как же так? Вряд ли это связано с тем, что ее сбил на дороге Леха Васильев. Скорее всего простудилась она еще утром: ветер, снег, курточка на рыбьем меху терпением покрытая, сапожки на тонкой подошве, в каких покойников хоронят… Тьфу, дались ей эти покойники!
Болезнь навалилась так стремительно, что Катерина совсем не смогла есть. Чтоб не обижать Леху Васильева, она немного поковырялась вилкой в тарелке. Извинилась. Долго отнекивалась, когда он предложил ей выпить рюмку водки.
— Да у меня и нету ее, водки!
