– Выпей воды, – русский протянул флягу.
Александр сделал несколько больших глотков.
– Сколько нам еще плыть? – поинтересовался он. Поездка казалась утомительной, к тому же сильно затекла спина. Сейчас, в ночной тиши, когда только и слышно, как волны накатывают на дощатые бока лодки, стало немного страшно. Все зависело от русского и его планов.
– Еще немного. Два или три часа.
– А что потом?
– Будем грузить в машину.
– Значит, мы не поплывем сразу обратно?
– Нет. Мы заночуем у моих друзей.
Такого развития событий Александр явно не ожидал. Забеспокоившись, он принялся всматриваться в ночную мглу. Но что он хотел там увидеть?
– Не волнуйся, – русский, заметив волнение напарника, попытался его успокоить, – завтра к вечеру будем на нашем пляже, пить холодное пиво!
– Раз так, заводи мотор, – волнение немного отступило, и Александр погрузил ладонь в теплую морскую воду. Когда катер заскользил по волнам, за рукой появился темный след, как от корабля на водных крыльях.
Спустя еще час небо немного просветлело, и водная гладь озарилась полной луной. Катер быстро мчался в сторону горизонта, подпрыгивая на волнах. От качки Александр пару раз почувствовал себя дурно, но глоток пресной воды привел его в норму. Русский постоянно сверялся с GPS навигатором, прокладывая курс и определяя местоположение лодки. Казалось, путешествию не будет конца, и Александр решил немного вздремнуть, сунув под голову один из мешков.
– Эй, Саня! – тихий голос прервал сновидение, – Саня, вставай.
Продрав глаза, Александр ровным счетом ничего не увидел. Было темно и тихо. Лодка качалась на волнах, но не двигалась.
– Почему мы стоим? – спросил Александр.
– Тихо! Ничего не говори – донесся из темноты шепот.
– А что случилось? – не унимался Александр, не понимая, что происходит. Сначала он уверился, будто они уже подплыли к берегу, но эта мысль быстро улетучилась. Катер дрейфовал в открытом море.
– Тихо, я сказал!.. – прошипел Женя, и последовали непонятные резкие слова, смысл которых пассажир не мог разобрать.
Александр приник к носу катера и стал боязливо озираться. Наконец по правому борту он заметил свет. Без сомнения это был луч прожектора; цепкий, он скользил по черной воде, пытаясь нащупать их лодку. Тут же стали заметны красные огоньки, выдававшие габариты приближающегося корабля. Он был явно больше, и конечно, мощнее жалкой моторной лодки: как минимум на метр от воды возвышалась его палуба.
– Пригнись и тихо! – пригрозил встревоженный Женя, а сам стал медленно и едва слышно спускать баулы на воду. Один за другим холщевые мешки поплыли, словно противолодочные мины. Когда оставалось всего три мешка, луч предательски скользнул по лодке и замер посередине, высвечивая изумленную физиономию русского. На подошедшем катере тут же взвыла сирена и несколько голосов закричали на тайском языке. Женя, недолго думая, ухватился за рычаг стартера и резко потянул на себя. Мотор взревел, и лодка понеслась вперед, преследуемая белым лучом света.
– Кто это? – закричал Александр, но русский словно невменяемый, смотрел вперед и ничего не слышал. В темноте его ссутулившаяся фигура, подсвеченная сзади лучом прожектора, походила на гриб-поганку. Казалось, Жека выжимал все до единой лошадиные силы из скрипящей на волнах посудины. Катер подлетал на полкорпуса вверх и тут же с силой бился днищем о воду. Александр лег на дно, благо оно было почти пустым, и смотрел вверх, на звезды. В какой-то момент ему показалось, что ничего не происходит, и они, как и раньше, быстро плывут к цели. Но когда первые выстрелы рассекли морской воздух, стало не до эфемерных ощущений.
Преследовавший катер достигал беглецов и с интервалом в десять, пятнадцать секунд его нос озаряла вспышка и громкий хлопок. Все пули летели мимо. Может, потому, что стрелявший был мазилой, или потому что русский без конца отклонялся от курса и выписывал лихие виражи. На деле маленький катер оказался не такой уж дряхлой развалиной.
Погоня продолжалась довольно долго. Сколько, Александр не знал, но порядком подустал кувыркаться по дну лодки. На одном из виражей он чуть не вылетел за борт, но, ухватившись за что-то мягкое, в чем позднее признал ногу капитана, бедняга смог удержаться. Русский почувствовал цепкие пальцы на лодыжке и инстинктивно дернул ногой, заехав помощнику прямо в нос.
