– Съездить со мной на катере. Я везти вещи и мне нужна помощь. Всего один день.
– А куда нужно ехать? То есть плыть?
– Тут недалеко, сам увидишь. Я заплачу тебе, за помощь. Пятьсот долларов!
– Пятьсот? За то, что я помогу отвезти вещи?
– Да, пятьсот. Эти вещи, они нужны для работы.
– Мне нужно подумать, – объяснил Александр, слезая с гамака.
– Подумай. Я ехать завтра, в шесть часов вечера. Приходи к моему номеру! – русский хлопнул Александра по плечу и медленно пошел вдоль побережья в сторону отеля. На пляж выбежала группа мужчин и девушек, загорелые и подтянутые, они начали играть в волейбол и громко смеяться. Сунув руки в карманы шорт, странной вальяжной походкой русский прошел мимо них, сплюнув в сторону по привычке.
В тот вечер Александр заглянул в небольшой бар и заказал пиво. Почти все столики опустели, но бармен не спешил закрывать заведение. Маленькое бунгало на самом берегу пользовалось большой популярностью, и очередная веселая компания могла зайти в любую минуту. Тем более, недалеко, в темноте, слышались возгласы на различных языках, и невысокий худой таиландец уже потирал руки в предвкушении прибыли.
– «Кто знает этих русских, – думал Александр, – от них всего можно ожидать. К тому же, я его совсем не знаю. И он старше меня на добрых десять лет. Но пятьсот долларов! Это весьма заманчивая сумма за простую работу. Что может быть опасного в недолгой морской поездке?»
К бару действительно подошли несколько туристов, и радушный хозяин быстро разлил пенящееся пиво по бокалам. Начинался сезон, и он рассчитывал с самого начала завоевать популярность приезжих.
– «Может быть, предложение русского – новый шанс? Удача, которая идет мне в руки? Я отдохнул, избавился от негативных мыслей, больше ничто не напоминает ни о прежней работе, ни о жалкой квартире, за которую я отдавал половину дохода. Настало время сделать первый шаг к настоящему успеху, к реализации мечты. Я не должен бояться, ибо страх однажды загнал меня в угол. Теперь я не дам этому мерзавцу даже зародиться в сердце. Пусть первое дело будет для меня удачным. Всего через день я положу в карман пять сотен зеленых! Салют! За удачу!»
Последние слова он произнес вслух, и шумная толпа подхватила восторженный возглас, взметнув в воздух бокалы: Салют! Салют! За удачу!
Оказалось, они отплывают с западного берега. Два с половиной часа Женя и Александр тряслись в старом пикапе. Наконец показался океан. Спустившись по гравийной дороге к берегу, машина остановилась у дощатого настила. В воду уходил короткий пирс. На побережье то тут, то там ютились небольшие бунгало, многие из которых пребывали в большом запустении. Жил в них кто-то, или они давно опустели, было непонятно. Но кроме водителя и пассажира вокруг не было, ни души. Сумерки сгущались, и солнце уже наполовину спряталось за линию горизонта.
– Поплывем на запад! – сказал Женя, открывая борт внедорожника, – Помоги мне! Я снимать мешки, ты тащи к катеру.
У пирса покачивалась небольшая моторная лодка и несколько худых деревянных посудин. Справедливо решив, что «катер» – это та самая моторка, Александр взвалил на плечи, в общем-то, нетяжелые мешки и направился к судну.
– Загружай! – крикнул Женя, сбрасывая баулы на песок.
Спустя четверть часа лодка была завалена под завязку. Русский отогнал пикап с пляжа, поставив за одним из бунгало. Когда все было готово, он залил в бак канистру бензина и дернул ручку стартера. С невероятным рычанием катер отчалил от пирса и довольно быстро помчался в сторону заходящего солнца.
Александр сидел на носу. Разговаривать с русским не было желания, да и от рева мотора делать это было практически невозможно. Умиротворяющий пейзаж завораживал, и видимо, им обоим хотелось поразмыслить. Вначале помощник решил поинтересоваться, что лежало в мешках, но Женя, заметив вопросительный взгляд, так посмотрел в глаза Александру, что тот предпочел не любопытствовать.
Когда солнце спряталось за горизонт, и даже исчезла тонкая красная линия, еще напоминавшая о его недавнем присутствии, Женя заглушил двигатель. Вокруг очень быстро становилось темно. Буквально за пятнадцать минут, пока капитан возился с вещами, разыскивая флягу с водой, и небо, и вода почернели, и только звезды были видимыми ориентирами.
