К тяжелым случаям хорошенькую медсестричку не допускали – Кася работала только с теми, кто уже после детоксикации или повернул на ремиссию. Бледные, нервные, раздраженные пациенты иногда пытались рявкать, швырять предметы. Но девушка еще по работе в районной поликлинике усвоила: орать на больных, а тем более жаловаться на них – занятие тухлое, тупиковое. Куда эффективнее улыбнуться, пошутить, посюсюкать. По голове погладить, в конце концов.
Да и как можно кричать на популярного телеведущего? Чемпионку мира по фигурному катанию? Известного писателя?
Тем более и главный врач наставлял:
– Уколы – дело десятое. Человеческий фактор в сто раз важнее. Особенно с нашими социопатами.
Кася правила игры легко усвоила: она пила с пациентами чай, играла с ними в «дурачка» и монополию, с трепетом и пиететом слушала новые песни и главы из книг. Флиртовала, а иногда вступала и в более близкие отношения – в надежде, что именно здесь и встретит своего принца.
– Не женится богема на медсестрах, – предупредила Лика.
– В обычной жизни нет, – согласилась сестра. – Но в клинике они несчастны, небриты, в спортивных костюмах. А я – ангел, облегчаю им страдания.
– У тебя зарплата какая? – поинтересовалась Лика.
Кася назвала очень приличную сумму.
– Ничего себе! За то, что в шашки с больными играешь?
Сестрица смутилась, замялась – но все-таки раскололась. Главный врач, когда собеседовал, сразу предупредил: если пациент захочет любви – в физическом смысле, – отказывать ему не обязательно. Влюбленность, флирт и секс для больных – важная часть психотерапии.
– То есть ты фактически проститутка?
Кася всхлипнула:
– Не называй меня так! Никто не заставляет обязательно с ними спать. Я могу сама выбрать и сплю – только с кем хочу.
– Но все знают, что ты доступна. Точно не будет дураков жениться, – предрекла Лика.
И ошиблась. Замуж девушки вышли в один год. Анжелика – за подающего надежды однокашника по аспирантуре, родом из Питера. Кася – за одного из своих пациентов (особо подчеркнула, что тот лежал в клинике всего-то с неврозом). Был он актером, служил в неведомом театрике в столичных Кузьминках.
Ликина свадьба проходила в ресторане на Невском. Касино торжество – в убогой «стекляшке» под названием «Мечта». Касин избранник показался Лике довольно милым. Но к нему прилагалась абсолютно несносная мамаша, невротическое расстройство в анамнезе, да и зарабатывал актер гроши, поэтому особо завидовать было нечему.
Девушки – пусть теперь и обремененные семьями – продолжали общаться.
Лика окончила аспирантуру, завела визитную карточку с титулом «Ph.D» и устроилась на работу в крупную финскую компанию. Платили неплохо, но эксплуатировали жестко: минимум по десять часов в open space, постоянный контроль, аттестации, конкуренция.
Ее муж тоже работал, но о сногсшибательной карьере не мечтал и особо не упахивался. Поэтому, хоть машины себе купили и в отпуска за границу ездили, все равно приходилось экономить.
А Касин актер вскоре после свадьбы пошел в гору. В сериале прогремел, по телевизору постоянно мелькал, фан-клуб у него, дом в ближнем Подмосковье. Сестра ушла с работы. Считалось, что ведет хозяйство, но вечно – как ни позвони – торчала на теннисном корте. Было чему позавидовать – когда сама целыми днями в офисе гниешь, а от мужа получаешь прожиточный минимум.
Мама утешала: «Пропоет свое лето красное стрекоза. Бросит ее актер». Но Бардин продолжал оставаться Касиным супругом, интрижек на стороне не заводил, и зависть потихоньку начала просачиваться в Ликино сердце. Сколько можно ждать торжества справедливости!
Но обид она не показывала. Кася по-прежнему приезжала в гости, своим положением не кичилась, преданно смотрела двоюродной сестре в рот, на комплименты Ликиного мужа отвечала суровым взглядом.
Да и не выкинешь из жизни двадцать лет, что бок о бок прожили! Общие секреты: Лика вместо сестры вступительный экзамен в медучилище сдала, Кася ее краситься научила.
Сейчас тоже хватало общих тем. Кася жаловалась: ее актер вечно на съемках, дома скучища, и свекровь изводит. Лика с удовольствием пела алаверды: собственный муж (вместо того, чтобы больше работать) увлекся йогой, постоянно посещал какие-то курсы, а однажды уговорил Лику вместо пляжной Доминиканы поехать в Индию за новыми впечатлениями. Она исплевалась: домики без удобств, еда невкусная, культурная программа сплошь по буддийским храмам.
