К тому же вряд ли он со мной в лес пойдет, сомневаюсь я в этом. А, значит, и не узнает, как все обстоит на самом деле.
Так и вышло. Когда я выбрался из теплого нутра БМВ на уже знакомую поляну, за которой шелестела мокрой листвой опушка леса, Арвид сообщил мне из салона:
— Хранитель, мне там, в чащобе, делать нечего. Мы, вурдалаки, лес не жалуем, а он не сильно любит нас, потому я подожду тебя тут. Но, если хочешь, можешь взять с собой в помощь кого-то из моих детей.
— Серьезно? — заинтересовался я, доставая из багажника пакет со снедью, и прихватывая лежащую там же лопату — Слушай, я бы Михая взял, если можно. Врать не стану, мне копать совершенно не хочется. Да и сундук после через лес на горбу тащить тоже. А он у тебя парень здоровый, выносливый.
— Бери — разрешил Арвид — Но постарайся все же сделать так, чтобы он из леса сюда вернулся целым. Ну, или хотя бы вообще вернулся.
Хотел я сказать: «да что с ним там сделается», но мигом прикусил себе язык. Это ведь, по сути, обещание. А вдруг что-то, да сделается? И все, виснет на мне новый долг. Таких Михаев Ленц себе еще сколько хочешь наделает, было бы желание, а вот мне после за неосторожно сказанные слова рассчитываться придется.
— Постараюсь — сказал я — Ну, а там как пойдет.
Брякнул сигнал телефона.
— О, Ростогцев отметился — порадовал Арвида я — «Какая досада» пишет. Ты доволен?
— Не то слово — подтвердил вурдалак — И это он еще не знает, что это я банк сорвал. После этого он вообще взбеленится!
Марфа тоже уже отписалась, как и Стелла. Причем сообщение последней было почти целиком нецензурно.
А Шлюндт молчал. То ли спал, то ли новость переваривал — уж не знаю.
— Михай, ты со мной идешь — порадовал я увальня-кровопийцу — В лесу слушать только меня, лишнего не болтать, в драку не лезть. Твое дело — лопата. Вопросы есть?
— Нет — закинул на плечо шанцевый инструмент вурдалак — То есть да. Копать надо?
— Копать — подтвердил я — И таскать.
— Хорошее дело — одобрил Михай — Понятное.
— Тогда пошли — скомандовал я, и направился к лесу.
На самом деле велик был соблазн плюнуть на тот клад, что лежит где-то там, в глубине леса, выкопать наследие французского военачальника, да и отдать Арвиду именно его. А что? Куш неплохой, там в достатке золота и украшений с камушками. Более чем адекватная плата за его услугу, смею заверить.
И если бы не обещание, что я местному Хозяину недавно дал, так бы и поступил, честное слово. Просто в лесу оказалось прогнозируемо неуютно, кругом царила сырость, серость и печаль. Понятно, что ночной лес всяко мрачнее дневного выглядит, особенно по осени, но меня это не сильно утешало.
Вдобавок я еще о какой-то корень сразу же запнулся, из-за чего грохнулся оземь, изрядно при этом перепачкавшись. Ясно, что веселья и дружелюбия мне это не добавило.
— Да чтоб вам! — от души ругался я, поднимаясь на ноги — Что за ночь такая! Елки-палки, еще и пакет порвался!
— Хлеб на землю ронять не дело — сообщил нам Фрол Евграфович, появляясь из-за кряжистого дуба — Нехорошо это.
— Полностью согласен — подтвердил я, стараясь, чтобы мой голос звучал не слишком раздраженно — Вот, нес вам гостинцы, да из-за этой коряги, чтоб ей пусто было, все в грязи вывалялось.
— Мне? — трогательно изумился лесной Хозяин — Гостинцы?
— Согласно правил вежества — пояснил я, подбирая с земли пакетики с шоколадными конфетами и коробку кускового сахару — Мы к вам в гости пришли, верно? Так не с пустыми же руками нам тут стоять. Вот — хлебушек, сладости, сахарок, от души, от сердца. Только теперь все это подмочено, блин. Кроме конфет, они в герметичной упаковке.
— Ишь ты! — шмыгнул носом лесовик — Удивил так удивил! Необычный ты человек, Хранитель кладов, даже не знал, что такие еще встречаются. Вон, не обманул, пришел в мой лес как обещал, да еще с подарками. Одно скверно, компанию ты себе не ахти выбрал. Ты же знаешь, что рядом с тобой упырь стоит?
— Я вурдалак — обиженно буркнул Михай — Скажете тоже!
— Ты нежить — невозмутимо сообщил ему лесовик — Как тебя не назови.
— А сами вы кто? — переступил с ноги на ногу здоровяк — Можно подумать!
