Одновременно, словно в подтверждение того, о чем говорилось в докладной записке в Наркомпрос, в ВЧК поступали донесения от пограничных чрезвычайных комиссий о попытках иностранных дипломатов и коммерсантов, а также русских белоэмигрантов контрабандным путем провезти за границу редкостные музыкальные инструменты.
Ветеран-чекист Л. Б. Ривин в связи с этим вспоминает:
"В 1918 году Ф. Э. Дзержинский направил меня на работу в город Оршу в качестве председателя пограничной чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и бандитизмом. Инструктируя меня о предстоящей работе, он просил обращать внимание на контрабандный провоз за демаркационную линию художественных ценностей, в частности музыкальных инструментов знаменитых иностранных и русских мастеров. Такие ценности, говорил Феликс Эдмундович, являются достоянием народа.
Они подлежат конфискации и передаче в Москву, в Наркомпрос. Указания Дзержинского оказались своевременными.
Вскоре после начала работы в Орше ориентированные мной сотрудники ЧК при осмотре багажа одного коммерсанта обнаружили скрипку внутри игрушечного медвежонка. Иностранец считал, что мы люди некультурные и в музыке не разбираемся. Он сказал нам, что скрипка детская и стоит она гроши. Однако уловка буржуазного дельца не удалась. Среди сотрудников Оршанской ЧК был музыкант, которого мы и попросили посмотреть скрипку и поиграть на ней. Не успел он несколько раз провести смычком, как вокруг него стали собираться пассажиры. После того как он сыграл несколько вещей, к нему подошел другой иностранец. Осмотрев скрипку, он воскликнул: "Где вы взяли такой шедевр, ей цены нет?! Это скрипка знаменитого итальянского мастера Страдивариуса!"
Скрипка была конфискована и с нарочным отправлена в Москву".
Казалось, что сигналы, предостерегающие об утечке музыкальных шедевров из страны, не будут услышаны в водовороте разыгравшихся трагических событий, вызванных бешеным сопротивлением свергнутых революцией эксплуататоров. Однако сигналы эти были услышаны. Выдающиеся революционеры и страстные любители музыки и всего прекрасного на земле А. В. Луначарский и Ф. Э. Дзержинский, несмотря на колоссальную занятость государственными делами, приняли действенные меры по спасению ценнейших музыкальных инструментов.
5 ноября 1918 года в газете "Известия" был опубликован циркуляр ВЧК No 79 "Меры против расхищения художественных ценностей".
"В целом ряде губерний, уездов, волостей, - говорилось в циркуляре, где помещалось то или иное богатое имение, бывшие господа положения, имея средства, свободное время и т. д., собрали в свои руки... колоссальное количество принадлежащих народу ценностей, как-то:
художественных картин, портретов, гравюр и всякого рода художественной посуды (вазы, серебро), больших и ценных по содержанию библиотек и т. п. Много художественных ценностей во время революции было разграблено и припрятано и т. д.
Все это накопленное добро ныне Советским правительством объявлено народным достоянием, которое комиссариат народного просвещения собирает, систематизирует и распределяет для общенародного пользования, организуя народные библиотеки, картинные галереи, музеи и т. п.
Мешают этому целый ряд хищников, мародеров, расхищая, скрывая по домам и, что хуже всего, вывозя за границу эти нужные для молодой социалистической республики ценности.
ВЧК предписывает всем губернским, уездным, и в особенности пограничным, ЧК принять решительные меры борьбы против бессовестного хищения народного достояния. Чрезвычайные комиссии не должны допускать этого; в каждом таком случае необходимо конфисковывать и передавать в соответствующие отделы Советов, или если в Советах такого отдела нет, то сообщать в Центральный комиссариат народного просвещения.
Пограничная Чрезвычайная комиссия должна принять решительные меры к борьбе с провозом за границу этих вещей.
Этот приказ отдать по всем уездным ЧК, пограничным, участковым и пунктовым, всем отделениям, комиссарам на жел. дор. для неуклонного исполнения".
Одновременно по указанию наркома просвещения А. В. Луначарского вопрос о спасении уникальных музыкальных инструментов был поставлен на обсуждение членов управления академическими театрами с участием представителя ВЧК.
