- А чего же, - оживилась она, - я ведь должна знать, зачем ко мне приходят они, - иначе и карты ничего не скажут.
Анастасия Ивановна начала перечислять мне все, что ей удалось услышать от своих клиентов за последние дни, но в этих рассказах для меня по-прежнему не было ничего интересного. Я уже стал подумывать, что же делать дальше, куда пойти теперь, с кем еще побеседовать. А Анастасия Ивановна рассказывала мне тем временем про свою соседку, которая дохаживала последние дни беременности. Муж у нее служил красноармейцем в ставропольском полку. Фамилия его Прохоров, а ее зовут Авдотьей.
- Так вот эта соседка прибежала сегодня ко мне чуть свет, вся в слезах, - продолжала Анастасия Ивановна, - погадай, говорит, на мужа. Он сказал перед уходом, что но придет сегодня ночевать, что он будет кого-то арестовывать.
- Арестовывать? - переспросил я, будто очнувшись.
И вдруг отчетливо увидел кресты на своем заборе. Нет ли здесь какой связи? Кого это будет солдат арестовывать сегодня, и без нас? Уж не причастен ли к заговору полк?
Я знал, что командир полка Павлов - бывший полковник царской армии, перешедший на сторону Советской власти в начале гражданской войны. В полку было еще много и других бывших царских офицеров. И хотя мы верили Павлову, верили другим офицерам, в мою душу вкралось сомнение.
Неужели мне удалось напасть на след заговора?
Нужпо было немедленно действовать. Я попросил старушку сходить в полк и вызвать Прохорова, сказав ему, что жена рожает.
По недоверчивому, даже несколько осуждающему взгляду старушки я понял, что ей подобная просьба пришлась не по душе.
- Анастасия Ивановна, я ведь не ради игры хочу с ним встретиться... - Я осторожно коснулся ее худенького плеча. - Ради всего святого на земле, ради революции нашей сходите - мне нужно его видеть.
Старушка молча поднялась, прошла в сени, надела ватник и, задержавшись в дверях, сказала: "Я сейчас" - и вышла.
Я тоже вышел на улицу и остановился у изгороди.
Минут через двадцать где-то в конце улицы послышался топот. Я присмотрелся и вскоре увидел фигуру в солдатской шинели. Я шагнул ей навстречу, загородил дорогу. Солдат остановился.
- Вы будете Николай Прохоров? - спросил я.
- А в чем дело-то? - тяжело дыша, спросил солдат. - Я...
Мы прошли в дом Анастасии Ивановны. Чтобы рассеять у солдата всякие опасения, я показал ему свои документы. Он прочитал их и вскинул на меня вопросительный взгляд:
- Вы хоть расскажите мне, в чем дело-то.
- Хорошо, - сказал я, - слушайте мой вопрос. Сегодня ваш полк наметил произвести аресты в городе. Не могли бы вы мне рассказать об этом более подробно? Кого будут арестовывать и когда?
- Известно дело, контру будем арестовывать, и сегодня ночью, в 12 часов.
Я предложил Прохорову пойти со мной в губчека. Прохоров рассказал нам с Василием Степановичем, что накануне вечером Павлов целый день заседал с офицерами в своем кабинете. А уже к ночи пригласил к себе командиров отделений и объявил им о том, что в городе засела контра, что она всячески саботирует Советскую власть и что он якобы имеет приказ главкома ликвидировать эту контру. Однако приказа этого Павлов не показал. Потом Павлов велел командирам отделений поговорить со своими подчиненными и быть готовыми к выступлению на следующую ночь.
Гадать не приходилось - Павлов подготовил полк к контрреволюционному выступлению. На собранном тут же совещании решили направить в расположение полка группу чекистов арестовать офицеров.
Во избежание вооруженного столкновения решили в полк заходить не всем и не сразу. Часть чекистов осталась на подступах к проходной и вокруг забора, огораживающего территорию полка. Савинов и я через проходную прошли в штабной корпус к дежурному.
Савинов попросил у дежурного книгу со списками комсостава полка и тут же, листая ее, спросил:
- Скажите, пожалуйста, у вас отсутствующих командиров сейчас нет?
- Никак нет, - ответил дежурный несколько растерянно, - то есть есть... отсутствует сам командир полка, он будет завтра.
- Очень хорошо, - сказал Савинов, - тогда соберите, пожалуйста, командиров - мне надо с ними побеседовать...
