Однажды мне позвонил Ф. Э. Дзержинский и сказал, чтобы я приехал в Кремль.
- С вами хочет поговорить Владимир Ильич Ленин, - сообщил Феликс Эдмундович. - Ильич желает убедиться, как выполняется Декрет Совнаркома об учреждении пограничной охраны [Декрет Совнаркома об учреждении пограничной охраны был подписан В. И. Лениным 28 мая 1918 года].
Ленина я увидел впервые в апреле 1917 года на Финляндском вокзале в Петрограде, когда он с броневика произносил свою знаменитую речь.
После этого я много раз видел Владимира Ильича на митингах. Но счастье беседовать с Лениным выпало мне впервые.
В кабинете Владимира Ильича в это время находился Феликс Эдмундович. Он и начал разговор, представив меня.
Ленин вышел из-за стола мне навстречу. Ильич еще не совсем поправился после тяжелого ранения, лицо у него было бледное, усталое, но глаза светились теплотой. Он поздоровался со мной, предложил сесть и сразу же оживленно начал разговор:
- Рассказывайте, товарищ пограничник, как идет у вас служба, как границу охраняете.
Прежде всего я по карте и схеме познакомил Владимира Ильича со структурой погранохраны. Затем кратко доложил о работе Главного управления, о подборе командиров и комиссаров, о первых успехах в охране границ, о жестокой борьбе, которую приходится вести пограничникам с бандитами, шпионами, диверсантами и контрабандистами, о трудностях в снабжении обмундированием и оружием.
Слушая меня, Владимир Ильич делал какие-то пометки. Когда я кончил доклад, похвалил за первые успешные шаги в охране государственных границ, посоветовал больше уделять внимания подготовке нового командного состава.
- Нам не одно десятилетие придется охранять границу от происков буржуазии, - говорил Ленин. - Для этого нужны хорошо подготовленные, образованные командиры. Берегите людей, заботьтесь о них... Охрана границ - дело большой государственной важности. Что касается испытываемых вами трудностей с транспортом, обмундированием и боеприпасами, - продолжал Владимир Ильич, - то это общая наша беда. Но мы всегда будем держать вас в поле зрения и помогать чем можем.
При этом В. И. Ленин распорядился выделить нам десять грузовиков и две легковые машины, несколько тысяч винтовок, боеприпасы и новое обмундирование для курсантов школы.
Пожимая на прощание руку, Ленин пожелал пограничникам успехов в охране и защите границ республики.
Трудно передать чувства, которые охватили меня в тот момент, когда я уходил от Владимира Ильича. Я был рад и горд тем, что великий вождь, при всей его огромной занятости, нашел время поговорить со мной, внимательно, поотечески выслушать, как живут и борются наши пограничники. Хотелось эту ленинскую теплоту донести до сердца каждого бойца на границе, рассказать о том, что Ленин помнит и заботится о них.
Пограничники всегда ощущали неустанную заботу большевистской партии, рабоче-крестьянского правительства, В. И. Ленина и Ф. Э. Дзержинского. В ответ на это они еще крепче сплачивали свои ряды, самоотверженно несли свою трудную и опасную службу. Немало славных страниц вписали пограничные части в историю гражданской войны. 11-й и 12-й стрелковые пограничные полки были отправлены в район городов Фастов - Белая Церковь - ст. Мотовиловка для очистки этих мест от петлюровских банд. Боевую задачу полки выполнили блестяще.
Воины-пограничники проявили при этом не только высокие боевые качества, но и революционную сознательность.
При занятии ст. Мотовиловка небольшая часть 12-го полка при поддержке бронепоезда в течение трех часов вела ожесточенный бой с превосходящими во много раз силами бандитов. В результате боя противник был разбит, нами захвачено 10 пулеметов. В другое время 11-й и 12-й пограничные полки первыми ворвались в Киев во время боев с армией гетмана Скоропадского. Неувядаемой славой покрыли свои знамена 5-й и 6-й пограничные полки, участвуя в 1919 году в боях против армии Юденича и БулакБулаховича на эстонском фронте. В то время я уже был комиссаром 10-й стрелковой дивизии, в состав которой входили эти полки. С геройской отвагой шли они в атаку. Враг был разгромлен. На поле боя осталось много оружия, а на полустанке под Псковом - два вражеских бронепоезда.
