На допросе Мельчиков давал путанные показания. Он скрыл, что в 11 часов вечера приходил в столовую шахты и купил водки и закуски.
Но свидетельские показания уличили Бориса, и он рассказал, что Брик ночью ушел из дому, а возвратился лишь на следующие сутки в середине дня с крупной суммой денег.
При личном и квартирном обыске у Брика было обнаружено 1154 рубля, среди которых оказались купюры по 100 и 50 рублей с дефектами - надорванные и промасленные. Кассир сразу их опознала потому, что хотела обменить в банке.
При обыске в квартире Брика в двух кадках, в которых росли цветы, удалось обнаружить деньги - 45 740 рублей.
Будучи уличенным вещественными доказательствами, Брик в совершенной краже денег из кассы признался и назвал соучастников, которыми оказались Шкуратов и Мельчиков.
Почти все похищенные деньги были найдены. Зарплату шахтеры получили полностью и вовремя.
* * *
День клонился к вечеру, когда дежурному по отделению милиции города Актюбинска сообщили, что в больницу без сознания доставлена гражданка Алейникова с тяжелыми травмами и ожогами.
Дежурный выехал по указанному адресу. У дома его встретил муж Алейниковой - Гаврилов. Со слезами на глазах он тут же на улице рассказал о трагической случайности. Жену ударило током, когда она пользовалась электроутюгом; от него же загорелась квартира, сказал он.
"Несчастный случай", - решил дежурный и вернулся в отделение милиции.
Ночью, не приходя в сознание, Алейникова скончалась. Это происшествие заинтересовало полковника Калиева, находившегося в Актюбинске в служебной командировке. Он решил лично выехать на место происшествия, произвести его осмотр и выяснить, действительно ли Алейникова скончалась от несчастного случая или она стала чьей-то жертвой.
Подозрения были не напрасными. Из опроса работников милиции выяснилось, что квартира Алейниковых не осмотрена и протокол не составлен...
Оперативная группа во главе с Калиевым столкнулась с большими трудностями, так как с момента доставки потерпевшей в больницу прошло около суток.
К этому времени пол, где лежала Алейникова, был тщательно выскоблен и вымыт, стены заново побелены, выгоревшие доски заменены новыми, сгоревший электроутюг исчез.
Но все равно удалось кое-что обнаружить. На стенах кухни еле заметно выступали бурые пятна крови, батареи и труба в туалетной комнате тоже были забрызганы. Стало ясно, что смерть Алейниковой наступила не в результате несчастного случая. Это же подтвердил и специалист по травматологии, который дал заключение, что травмы на голове пострадавшей нанесены тупым предметом и с большой силой. При свободном падении тела такие раны образоваться не могли.
Что же все-таки произошло? Вот что рассказали очевидцы.
В конце дня, в половине пятого вечера, жители дома Фоминых и Бацеев заметили, что из щелей и окон балконной двери квартиры Алейниковой на улицу просачивается дым. Почувствовав недоброе, они забарабанили в дверь, но никто не отвечал. Тогда они подогнали к балкону машину и через него проникли в квартиру, которая была уже полна дыма. Из кухни послышался слабый стон.
Забежавшие на кухню увидели страшную картину. Пол кухни пылал. На нем в луже крови лежала Алейникова, и огонь лизал ее ноги. На столе лежал без сознания двухмесячный сын пострадавшей.
Фоминых и Бацеев, чтобы предотвратить взрыв газового баллона, отсоединили его от плиты и выкатили в коридор и здесь обнаружили, что кран на баллоне открыт. Были открыты краны и на газовой плите...
Теперь сомнений не оставалось: совершено преступление, отличающееся особой жестокостью. Преступник убил Алейникову, покушался на жизнь двухмесячного ребенка. Могли пострадать и другие жильцы дома.
Версия об убийстве Алейниковой ее племянником Долбней ради денег быстро отпала, так как Долбня доказал свое алиби: в момент убийства находился на работе и ничего о происшествии не знал.
Проверка других подозреваемых лиц показала, что они тоже непричастны к убийству. Осталось последнее: подозревать в совершении преступления мужа Алейниковой - Гаврилова.
На первом же допросе Гаврилов заявил, что во время убийства он вместе с сослуживцами ездил по делам службы и вернулся на работу к концу дня. Сдав дела, он направился домой. Около дома от собравшихся соседей узнал, что жена попала под электроток и находится в больнице. В квартире из шифоньера пропали 700 рублей.
