Томительно тянулось время. Проходил час, другой. Мороз стал к ночи крепчать: озябли руки, ноги, дьявольски хотелось курить.
Около полуночи по одному, по двое, соблюдая дистанцию, к притону, крадучись, стали подходить люди. Оперативники притаились, ожидая общей команды.
А в помещении тем временем зажгли керосиновую лампу, затопили печь дым повалил из трубы. Кажется, все гуляки в сборе, можно начинать. Калиев дает команду, и оперативная группа моментально окружила землянку. Несколько человек врываются туда. Все кончилось очень быстро...
Операция прошла успешно. Задержали восемь человек - четырех парней и четырех девушек. С собой они принесли консервы, колбасу, хлеб и, конечно, водку, вино.
Началась кропотливая работа. Один допрос следует за другим, но пока узнать что-либо об убийстве Петрова и Чмыкалова не удавалось.
Наконец, одна из задержанных по предъявленной ей фотокарточке опознала Петрова. Больше того, она сообщила, что потерпевший был в их компании: пили и гуляли вместе.
Оказывается, Петров не был "героем" в понимании преступников. Однажды на очередной пьянке он проговорился, что если его вызовут по поводу убийства инженера Чмыкалова, то он не станет ничего скрывать. Признание для него было роковым. Пьяного его вывели из землянки, ударили несколько раз ножом. Труп взвалили на санки и отвезли на казахское кладбище. Там его и обнаружили работники милиции.
После таких веских свидетельских показаний допросили и других участников. Под давлением неопровержимых улик "раскололся" главарь преступной группы. "Однажды, поздним часом, - рассказал он, - недалеко от ресторана навстречу нам шел элегантно одетый мужчина. Нас было четверо. Я заметил на плечах у встречного добротное пальто, приличный костюм, дорогие туфли. Мелькнула мысль: наверно, и в карманах не пусто, и часы есть. Решили взять. Не спеша двинулись за гражданином, выжидая удобный момент для нападения. На неосвещенной улице мы настигли жертву и сильно ударили по голове железным прутом..."
Бандиты привычными движениями сорвали с потерпевшего пальто, костюм, подобрали лежащую недалеко меховую шапку, сняли туфли, часы.
Потом, после очных ставок с вожаком, сознались в убийстве Чмыкалова и Петрова остальные участники преступления. Они называли новые имена бандитов, входивших в их группу. Оперативники арестовали 12 преступников, на совести которых были убийства, кражи и грабежи.
* * *
В ночь на 23 марта 1949 года из кассы Карагандинской шахты No 83 были похищены 47 тысяч рублей, деньги предназначались для выдачи заработной платы шахтерам.
На место происшествия с группой оперработников УВД выехал и Джумаш Калиевич, находившийся там в командировке.
Осмотр кассы положительных результатов не дал. Розыскная собака также не помогла - в помещении побывало много народу. Исковерканный железный ящик лежал тут же с распахнутой крышкой и оторванной накладкой.
Предполагалось, что деньги могли быть похищены людьми, хорошо знающими порядок на шахте, обстановку и расположение комнат, окружающую территорию.
Начали с опроса работников комбината. Выяснили, что кассир выдала часть денег шахтерам, а остальные перенесла в другую комнату. Здесь присутствовали люди, которые во время переноса кассы освещали комнату спичками.
Всех сомнительных лиц немедленно взяли на заметку.
Один из них, Ларин, проработал на шахте 8 дней, получил аванс и запьянствовал. Потом бросил работу и скрылся. В числе постоянных посетителей буфета шахты находился некий Борис. Тут же выяснилось, что он долго сидел вечером в библиотеке шахты, хотя ранее, как заявила библиотекарь, он книг не брал и не заходил в читальный зал.
Кроме того, узнали, что в буфет заходил тот же Борис. Он купил бутылку водки, колбасы, масла и ушел.
- Вы хорошо знаете Бориса? - спросил буфетчицу Калиев.
- Его здесь все знают, - ответила буфетчица. - Он сейчас нигде не работает, дебоширит, а вот сегодня купил кое-что и ушел.
Все эти данные давали возможность предполагать, что Борис если и не прямой участник кражи, то может быть одним из соучастников.
Вскоре установили, что Борис - бывший рабочий шахты Мельчиков Борис Иванович, и что в ночь, когда была совершена кража, он находился в квартире Брика Михаила Ивановича. Задержали и Брика.
