— Зачем тебе это нужно, Вик? Зачем?
— Почему ты полетела со мной? — ответил вопросом на вопрос Виктор. — Ты, красивая и умная девушка из богатой хай-стэндовской семьи? Почему бросила все и потащилась на астероид? Чего тебе не хватало на Земле?
— Мне было скучно там. Я думала найти здесь что-то интересное...
— Мне тоже скучно. Я уже получил в этом мире все, что можно. Я прошел свой жизненный пик и знаю, что дальше буду только медленно угасать. Легальная жизнь успешного приличного человека противна — жены, дети, налоги, каждый чих на виду. Ты не знаешь, что это за дрянь, потому что молода и свободна. Я тоже хочу стать свободным и молодым. Есть только одна возможность для этого — умереть и родиться заново. Я уже умер, осталось родиться. Я возрожусь как Феникс из пепла. Впереди у меня столетия здоровой, высококачественной жизни.
— Ты будешь столетия торчать на этом гнусном астероиде?
— Шутишь? — Виктор широко улыбнулся. — Я вернусь на Землю, детка. Слегка подправлю лицо, чтобы никто не узнал во мне скандально известного Виктора Дельгадо. Буду путешествовать по всему миру — в одиночестве лазить по скалам, бродить в джунглях, добывать пищу голыми руками и жарить мясо на костре. Когда мне это надоест, вернусь к людям, буду сорить деньгами в самых дорогих казино и спать с самыми красивыми женщинами. И никакая крыса не заглянет мне через плечо, не потребует финансового отчета. Я буду по-настоящему свободен. Я заслужил это.
— Что ж, грандиозные планы. Только где ты возьмешь денег на такую жизнь? Ты накопил средств на столетия вперед?
— У меня есть деньги. И заработаю еще — много, намного больше, чем уже заработал. Я лично знаю не меньше двух десятков людей, каждый из которых без проблем отвалит мне по полмиллиарда за то, чтобы избавиться от всех болячек и прожить еще один жизненный срок. Естественно, я сделаю это нелегально. Не хочу светиться, Лина.
— Ясно. — Лина подобрала ноги, чуть наклонилась вперед. — С тобой все ясно, Виктор. А что будет со мной?
— Ты умрешь, девочка. Умрешь.
Ледяная игла пронзила сердце Лины. Она сжала зубы, сделала глубокий вдох. Только не сорваться в панику. Держать себя в руках. Она может успеть. У нее еще есть шанс.
— Все мы умрем, — сказала она хрипло, — кто-то раньше, кто-то позже. Не хочешь прихватить меня на Землю, Вик? Из нас получится славная парочка. Я буду бродить по джунглям вместе с тобой. А когда надоем, уйду беспрекословно. Не буду мешать тебе любить красивых женщин.
— Ты уже надоела мне, — Виктор криво усмехнулся. — Ты моя головная боль. Я ни на секунду не чувствую себя в безопасности. Ты ведь и сейчас готовишься наброситься на меня, да?
— Нет, нет. Что ты, Вик?
Да, да. Конечно, да. Лина напрягала и расслабляла мышцы ног, стараясь, чтобы движения ее не были заметны. Ей нужно разогреться, чтобы разбудить пальцеглаза. Всего один большой прыжок. Всего один. И одна пуля. Пуля была ей гарантирована. Может быть, не одна. Но если он не попадет ей в голову, она должна успеть.
— Ты отработала свое, — Вик поднял пистолет, направил его на Лину. — И совершила много глупостей. Опоздала, девочка. Ты могла бы убить меня уже давно: как только начала действовать утилита детоксикации, нейролептик в твоей крови разрушился, и ничто тебя больше не сдерживало. Ты об этом не догадалась — даже тогда, когда чертов серв предложил тебе пришить меня.
— Я знала об этом, — сказала Лина. — Просто не хотела тебя убивать. Не хотела, понимаешь? Это же так просто.
— А сейчас хочешь?
— И сейчас не хочу.
— Врешь. Жаль, что ты не видишь себя со стороны. Ты как пантера перед прыжком — красивая тварь, ничего не скажешь.
— Господи, какая же ты дрянь, — сказала Лина, уже не скрывая отвращения. — Будь ты проклят во веки вечные. Давай стреляй. Давай, чего ждешь?
— Так не интересно, — Виктор опустил пистолет. — Хочешь честную дуэль? Я считаю до трех: ты прыгаешь, я стреляю. Кто быстрее?
— Что ж тут честного? Пистолет против голых рук.
— Ты сама по себе оружие, девочка. Не забывай об этом. Можешь свернуть мне шею как цыпленку.
— Иди к черту, — Лина плюнула под ноги. — Играешь со мной до последнего. Противно все это. Стреляй так, не буду я прыгать.
