- Угу. А то я не знаю, что ты там пропадаешь только из-за одной рыжеволосой вертихвостки?
- Это настолько очевидно? - мое лицо ощутимо полыхало румянцем.
- Настолько, что это заметил даже ее отец. Твое счастье и несчастье, что у нее только отцовские проекты на уме. Плюс - ее мать постоянно присылает ей материалы с раскопок. Растет молодежь... Иди уже, герой - любовник!
Вот так всегда. Профессор - профессором, а приколист еще тот.
Видимо, я настолько читаем, раз другие видят меня насквозь.
Лифт вывез меня в парк максимально близко к заповеднику. Приветливо кивнув охране на вышке охраняемого периметра, я подошел к дверям санпропускника. Аппарат, проглотив мой пропуск, считал контактные данные и, сверив с показаниями сканеров, выплюнул.
- Андрей Хмельнов. Уровень допуска - третий "зеленый". Проходите.
Автоматический тамбур, тихо лязгнув створками дверей за моей спиной, затих в ожидании следующего проходящего.
Здесь привычный парк был разделен на сектора, некоторые под силовыми колпаками, сохранявшими естественную среду обитателей.
В погрузочной зоне, тихо гудя, работали группы роботов, разгружая контейнеры с перепуганной за время полета птицей. Гвалт стоял неимоверный.
Мне на плечо спланировал сбежавший от роботов серебристо-стального цвета попугай, больно клацнув когтями по комбинезону на правом плече, недовольно зашипел и зафыркал на подошедшего ко мне робота.
Внезапно он изменил окраску, став одним цветом с курткой комбинезона. Робот, протянувший манипулятор в сторону птицы, замер, после чего убрал свою механическую руку и, развернувшись, ушел, потеряв всякий интерес к птице.
Ничего себе.
Осторожно дотронувшись до головы птицы, я осторожно ее погладил.
- Птица - Говорун отличается умом и сообразительностью, не так ли?
Птица снова сменила окрас перьев, став видимой.
- Здравствуй, Андрей. Сегодня, как видишь, полный аврал. Снова пришел покормить Тигрокрыса?
- Здравствуйте, профессор.
- О, самец Трион-Психара. У меня все роботы обыскались эту птицу. - Профессор протянул к попугаю руки, но тот только сильнее вцепился в мое плечо когтями и, расправив крылья и распушив перья, зашипел. Я едва не взвыл от боли.
- О, как... Андрей, почеши его под клювом, это должно его успокоить.
Морщась от боли, я осторожно почесал строптивую птицу, выбравшую мое плечо как жердочку для сиденья. Тот прекратил шипеть и, сложив крылья, перескочил на запястье, где и остался.
- Мда... и что будем делать?
- А что не так, Олег Евгеньевич?
- А то, что он сам нашел себе хозяина. Эта птица в своей естественной среде выискивает себе хищника, добывая ему пропитание и являясь стражем, поднимающим крик, будящим спящего хозяина в случае опасности. Хотел Эллис подарить...
Тут до меня дошел смысл слов.
- Э-э-э... Олег Евгеньевич, так он ко мне привязался?
- Ну, вроде того. Теперь придется думать, где его содержать...
- Па-а-ап! - голос Эллис ни с кем не спутаешь. - А, привет, Андрюш. Пап, там клетки сломали роботы, в итоге несколько птиц до сих пор не нашли.
- Ну, Трион-Психара нашел Андрей...
- Птица - говорун отличается умом и сообразительностью. Не так ли? - выдал попугай моим голосом, после чего перемахнул на мое многострадальное плечо.
- Поразительно! Полная имитация речи.
Эллис протянула к птице руку, но тот вздыбил перья на голове, образуя хохолок, и зашипел. Но через несколько секунд успокоился, позволив себя погладить, но все равно держась настороженно.
- Эллис, у нас клетки еще остались?
Попугай тут же зашипел.
- Думаю, что клетка тут не подойдет. Скорее понадобится шест для птиц. Да, Андрюш, он плотоядный. Три-шесть раз придется кормить свежим мясом. Пап, а мне сумеешь такого же достать?
- Теперь придется...
Глава 2.
Заморского попугая я так и назвал - Говорун. Птица с поразительной точностью имитировала человеческую речь, так что моя однокомнатная квартирка в общежитии пополнилась еще одним жильцом, А стазис - капсула с продуктами: разбогатела на две упаковки с говяжьей вырезкой (мясо - иная органическая жидкость наподобие молока или кисломолочных продуктов животными не воспринималась как еда), что было как нельзя кстати.
