Прежде чем мы перейдем к соображениям по поводу падения на эту землю незрелых и личиночных форм жизни и еле-дующей из него необходимости допущения некоторых факторов, помимо простой стационарности, взвешенности и застойности, вот еще данные, сходные с данными о падении рыб.
«Science Gossip» (1886-238):
Мелкие улитки сухопутной разновидности выпали близ Редрута, Корнуэлл, 8 июля 1886 года «во время сильной грозы». Дороги и поля были усыпаны ими, так что их собирали полными шляпами: по словам автора, их падения никто не видел. Об улитках сказано, что они «вида, совершенно отличного от известных ранее в этой местности».
Но на стр. 282 мы получаем более ортодоксальное сообщение. Другой корреспондент пишет, что слышал о так называемом дожде лягушек, что считает такие истории относящимися к разряду сказок о ведьмах, что он с изумлением нашел эту нелепую историю в местной газете «с достойной и заслуженной репутацией».
«Я счел, что должен немедленно выяснить происхождение одной из этих легенд».
Мы сами допускаем, что справедливость не может существовать в промежуточном состоянии, в котором возможно лишь приближение к справедливости или несправедливости; что быть беспристрастным — значит вообще не иметь никакого мнения; что быть честным — значит не быть заинтересованным; что стремление к расследованию есть признание в предвзятости; что никто на самом деле ничего не исследует, но всегда стремится позитивно доказать или опровергнуть нечто, в чем он заранее убежден или разочарован.
«Как я и подозревал, — говорит корреспондент, — я обнаружил, что улитки принадлежат к известной наземной разновидности, что они и раньше были на земле».
Он выяснил, что улитки появились перед дождем: «что пораженные крестьяне необоснованно заключили, что они упали».
Он встретил одного человека, который уверял, что видел, как они падают.
«Он ошибался», — говорит исследователь.
В «Philosophical Magazine» (58-310), имеется отчет об улитках, якобы упавших в Бристоле на поле в три акра в таких количествах, что их сгребали лопатами. Сказано, что «улиток можно считать относящимися к местной разновидности». На стр. 457 другой корреспондент говорит, что количество преувеличено и что, по его мнению, они и раньше были на поле. Однако в его наблюдениях отмечается одно необычное сопутствующее обстоятельство: «Странный, лазурно-голубой цвет солнца».
«Nature» (47-278):
По сообщению «Das Wetter» от декабря 1892 года, 9 августа 1892 года над Падельборном, Германия, появилось желтое облако. Из этого облака пролился мощный дождь, с которым выпали сотни устриц. Не упоминается о том, что они могли быть на земле и раньше, а также о смерчах.
Ящерицы, как рассказывают, выпали на мостовые Монреаля, Канада, 28 декабря 1857 года («Notes and Queries», 8-6-104). В «Scientific American» (3-112) корреспондент из Южного Гранвилля, Нью-Йорк, пишет, что во время сильного ливня 3 июля 1860 года он услышал странный звуку своих ног и, нагнувшись, увидел змею, лежавшую так, словно она была оглушена падением. Позже она ожила. Серая змея около фута длиной.
Эти данные имеют или не имеют значения, или прокляты в той степени, в какой вам нравится: однако в случае падения, произошедшего в Мемфисе, Теннесси, проявляется некоторое значение. Наши квазирассуждения по этому поводу относятся ко всем случаям разделения, упоминавшимся до сих пор.
«Monthly Weather Review», 15 января 1877 года:
В Мемфисе, Теннесси, 15 января 1877 года на довольно строго ограниченном участке, или «на пространстве двух кварталов», после свирепой бури, когда «дождь лил потоками», были найдены змеи. Они ползали по мостовой массами, но «ни одной не было найдено на крышах или на предметах, поднятых над землей» и «никто не видел, как они падали».
Если вы предпочитаете верить, что змеи и раньше там были, и что на улицах Мемфиса 15 января 1877 года просто произошло что-то, привлекшее к ним особое внимание — что ж, это резонно: здравый смысл с самого начала был против нас.
Не сказано, относились ли змеи к известному виду, однако «по первому наблюдению, они были темно-коричневыми, почти черными». Надо полагать, грачевые змеи.
