— Ну что, выспался? — никогда не унывающий Хильшер не упустил возможности уколоть Виллигута.
— Выспишься с вами, — буркнул Карл, доставая из кармана серебряный именной портсигар. — Дай лучше огня. Меня еще качает после вчерашнего, — признался он коллегам.
— Конечно, осилить одному такой графинчик русской водки! — воскликнул профессор. — Ты вчера очень вырос в моих глазах, Карл.
— Шутки в сторону, герр рейхсфюрер! — развязно произнес Виллигут. — И без тебя тошно! Что тут произошло?
— Это мы у тебя хотели спросить, — произнес Зиверс. — Нас дернули сюда…
— Я понял, — перебил Виллигут, — без объяснений.
— Вот-вот, потрудитесь объясниться, милейший! — рассмеялся Хильшер.
— Сейчас медики закончат бинтовать оберштурмбаннфюрера Глока, он нам все и расскажет. Как я понял из его сбивчивого звонка, что-то у них в опыте пошло не так…
— Хорошенькое «не так»! — воскликнул Хильшер. — Погибших сотрудников института не счесть, испорчено ценное оборудование…
— Не горячись, Фридрих, — вмешался Вольфрам. — Давай дождемся Глока. Вон он идет.
— Герр рейхсфюрер, — подошедший Глок обратился к старшему по званию, — разрешите…
— Ты не на параде, оберштурмбаннфюрер, — фыркнул Хильшер. — Что там у вас приключилось?
— …
— Чего замолчал? — нетерпеливо спросил Фридрих.
— Не знаю, как сказать, герр рейхсфюрер… Я не могу подобрать название для этой твари… Которая… Которая здесь все…
— Утри сопли, оберштурмбаннфюрер! — рявкнул Хильшер. — И давай по порядку: откуда взялась эта тварь в вашей лаборатории, почему допустили…
— Да не кричи ты на него, Фридрих! — вступился за Адама Виллигут. — Парень в шоке!
— В шоке он? Устроили тут пансионат благородных девиц! — неистовствовал рейхсфюрер. — А о погибших вы подумали? Им-то каково? Ты рыцарь черного ордена СС, оберштурмбаннфюрер или тряпка?
— Так точно, рыцарь, герр рейхсфюрер!
— Так вот, рыцарь печального образа, соберись и доложи, что произошло у вас в лаборатории со всеми подробностями.
— Есть, герр рейхсфюрер!
— Только давайте присядем где-нибудь, — предложил Виллигут. — парень едва на ногах держится! Здесь за углом есть сквер с лавочками…
— Давай, только побыстрее! — когда вся честная компания расположилась на лавочке, потребовал профессор.
— Где-то с неделю назад я работал в архиве, помогая Клаусу Рану в поиске точек соприкосновения проектов «Зомби» и «Некромансер»…
* * *
Да не пыли ты так! — по-стариковски ворчал архивариус, поминутно чихая. — Вот навязали помощника! Аккуратнее! Ты хотя бы понимаешь, сколько этим документам лет?
— Конечно, герр Клаус, — отозвался Адам, выглядывая из-за пыльного стеллажа с древними манускриптами. — Только у меня создается такое впечатление, что за этими раритетами никто особо и не следит…
— Чтоб ты понимал, мальчишка! — для проформы продолжать ворчать Клаус. — Скажи спасибо, что нас вообще сюда пустили! Эта церковь — самая старая в Берлине! И архив у нее — пальчики оближешь!
Глок с сомнением посмотрел на грязные руки: нет, такие пальчики он ни в жисть не оближет!
— Этой церкви больше семисот лет! — продолжал поучать молодого оберштурмбаннфюрера старик. — Видел, в какой яме стоит? Какой культурный слой за это время нарос… — архивариус добавил что-то невнятное, углубившись в очередной документ.
— Герр Клаус, а почему мы начали именно здесь, в Мариенкирхе? Из-за того, что церковь самая старая?
— Что? — Клаус оторвался от фолианта, пожелтевшие от времени страницы которого он бережно перелистывал. — Не только потому… Старых церквей хватает. Ты фрески здешние видел?
— Это вы о пляшущих мертвецах?
— Да. Слишком много в этой церкви знаков, близких нашим проектам…
— А я вот что думаю, — Адам неловко повернулся и, запнувшись, потерял равновесие. Чтобы как-то устоять на ногах, он оперся о деревянный стеллаж. Не выдержав такой нагрузки, стеллаж натужно заскрипел, а затем с грохотом рассыпался. Сотни бесценных документов полетели на пол.
— О, Господи! — схватился за голову Ран. — За что мне такое наказание?
— Да этот стеллаж лет сто не ремонтировали! — оправдывался Глок. — Он бы сам развалился — сгнил совсем!
— Неуклюжий увалень! — раздраженно бросил старик. — Как тебя еще в ордене держат?
