— И в дыре попадаются золотые куропатки.
Но Шульц на это не отреагировал. Не хватало, чтобы он в присутствии гестаповца показывал свои чувства к первой попавшейся на глаза красивой девушке.
— Здесь, как я вижу, много офицеров и очень мало цивильных, — заметил Шульц.
— Так точно. Я вам сообщал, что немало офицеров приезжают сюда на отдых. Места здесь хорошие, тихие, горный воздух. Лучшего не придумаешь.
— Какое настроение у офицерского состава?
— Кое-кто высказывается в негативном плане. Временные неудачи вселили в голову малодушных пессимизм и даже неверие в нашу победу… — Брауэр не договорил — пришла Матильда. Шульц исподволь наблюдал за ловкостью официантки, сервировавшей стол. «Красотка, ничего не скажешь», — отметил про себя Шульц. Брауэр же в свою очередь думал, как же привлечь внимание Шульца к официантке. Он понимал, что такая красивая девушка не может пройти не замеченной любым мужчиной.
— Я информировал вас, экселенц, о том, что Ратнер волочится за официанткой. Так вот это та, которая нас обслуживает… А вот он и сам, — сказал Брауэр, заметив Ратнера, сидящего за столиком в полутемном углу зала.
По лицу Шульца скользнула презрительная улыбка. Брауэр и это заметил.
— Надеюсь, на нее ничего компрометирующего у вас не имеется? — равнодушно спросил Шульц.
— Я вам уже докладывал — она из порядочной семьи. Ее отец — доброволец, находится на восточном фронте… Не желаете ли пригласить Ратнера к столу? — осведомился Брауэр.
— Это то, что вы приготовили на закуску?
— Не только.
— Ратнер дважды побывал у нее в доме. Кстати, у них остановился штандартенфюрер СС Отто Егер, племянник известного герцога.
— Чем мы обязаны его присутствию?
— Он прибыл сюда с восточного фронта, ранен, отдыхает.
— Егер… Егер… — пытаясь вспомнить, где он слышал эту фамилию, произнес Шульц. «Надо познакомиться с ним. Пригодится», — решил он про себя.
— За красоток! Пусть они веселят наши души, — провозгласил тост Брауэр.
В эту ночь Шульц долго не мог уснуть. Из головы не выходила Матильда. «Неужели она отвечает взаимностью этому кретину Ратнеру?»
VII
Егер решил, что наступил момент закрепить свое знакомство с Ратнером. С этой целью он посетил ресторан «Жозефина», где при помощи Матильды надеялся «случайно» встретиться с интендантом.
Как всегда, ровно в восемь вечера в ресторане появился Ратнер. Вскоре туда же прибыл и Егер. Он был в штатском. Матильда в это время обслуживала Ратнера. Она обернулась, задержала взгляд на Егере. Ратнер проследил за ее взглядом и, увидев Егера, быстро подошел к нему, пригласил за свой столик.
Случилось так, что в тот вечер в ресторане оказались Шульц с Брауэром. Полковник, молча наблюдавший за действиями Матильды, хорошо видел эту сцену и с любопытством присматривался к Егеру.
— Кто это? — спросил он у Брауэра.
— Понятия не имею. Очевидно, приезжий, — ответил Брауэр.
— Надо иметь, — назидательно бросил Шульц. — Мне не безразлично, с кем в неслужебное время поддерживают отношения мои офицеры.
— Понимаю.
Матильда тем временем, приняв заказ от своих клиентов, направилась в раздаточную.
— А тут совсем неплохо, — заметил Егер, оглядывая зал ресторана.
— Вы впервые здесь?! — удивился Ратнер.
— Не приходилось. Кто эти два офицера, сидящие около сцены? — поинтересовался Егер.
— Тот, что постарше, — мой шеф, другой — начальник местного гестапо Брауэр.
— Я так и подумал, что это ваши знакомые… Ага, вот и наша кормилица пришла, — улыбнулся Егер Матильде.
Ее тележка была нагружена разными яствами.
— Вам нравится у нас? — спросила Матильда, наливая в рюмку Егера коньяк.
— Что за вопрос? Тем более когда обслуживает такая фрейлейн, как Матильда, — поспешно ответил Егер.
При этих словах на щеки Матильды лег мягкий румянец.
— Приятного вам аппетита. — И девушка тут же отошла от их столика.
— За ваше скорейшее выздоровление, — первым провозгласил тост Ратнер.
— Сперва за фюрера, а потом за остальное, — поправил Егер.
Ратнеру ничего не оставалось, как согласиться. Они чокнулись и выпили. Мельком Егер заметил, как Шульц остановил проходившую мимо него Матильду, принялся что-то ей говорить, а она изредка бросала взгляд в сторону Егера и Ратнера.
