— Кто отдал вам такой приказ?
— Президент Очира мсье Струмилло.
— Мистер Ухлопов, а что же будет с людьми? Что будет с мирными жителями, с нашими туристами, особенно с детьми?
— Ну-ну, не надо так бледнеть, в самом деле. Ничего страшного не происходит. Туристы пусть отдыхают. Как только мы наведем порядок, космопорт откроется, и все желающие смогут разлететься по домам. Все желающие покинуть родную планету — тоже, мы никого держать не будем. Вы не желаете покинуть Осень?
Я испытала некоторое облегчение — боев не предвидится. Ответила:
— Что ж. Я полагаюсь на ваше благоразумие и на вашу память.
— Что я должен помнить, королева?
— Выражаю надежду, что вы не забудете, что вы цивилизованные люди и не будете ущемлять местное население. Что вы не будете оскорблять, грабить и тем более убивать, даже если люди поднимутся против вас с оружием в руках.
— А я выражаю надежду, что вы догадались подготовить население к нашему приходу, и браться за оружие никто не станет. У всех семьи, дети, зачем же воевать понапрасну? Воевать с нами — дело заведомо провальное. А теперь я прошу вас и ваших людей покинуть администрацию.
В полуобморочном состоянии, на негнущихся ногах я вышла на улицу. Меня выгнали, как бедную родственницу! Родное солнце, уже закатное, негорячее, обожгло меня оранжевыми лучами. Около фонтана уже стояли немногочисленные члены нашего маленького правительства, теперь бывшего. Все были мрачные, один Юхновец улыбнулся во всю ширь.
— Казну-то я заныкал, вот так-то, — радостно сообщил он. — Оставил чуть-чуть, чтобы к вам не прицепились, остальное засекретил так, что хоть весь банк перетряси — не найдешь!
Я с благодарностью улыбнулась министру финансов. Скоро о выходке соседей узнает Содружество, и доржиан призовут к ответу. Все встанет на свои места. Казна пригодится, ведь нельзя сказать наверняка, какие убытки принесет неожиданная война, сколько погибших придется хоронить. Доржиане, разумеется, вернут награбленное, но далеко не сразу, а средства нам понадобятся срочно. А я-то думала, что войны в Содружестве невозможны. Виновата, виновата, виновата!
Эта безумная идея принадлежала мне. Мне невыносимо было ждать. Мы три дня отдыхали на курорте, больше отдыха я вынести не смогла.
Основную часть пути мы преодолели на флаер-такси, а затем пришлось идти пешком. Несмотря на смену власти, на осианском лесоповале дежурил хорошо вооруженный полицейский кордон. Полицейские проводили нас глазами, но ничего не предприняли. На их запрос мы не ответили. Выходить на просеку мы остерегались, опасались нарваться и на полицейских, и на бандитов. Мы добрались почти до самого бандитского лагеря, но увидели расставленных по всему периметру часовых и остановились. Часовые вели себя безалаберно: один читал книжку, другой курил марихуану, третий вообще безмятежно дрых в кустах… Я предложила убрать часового, но Иваненко молча показал мне из густых зарослей камеры наблюдения. А потом он предложил мне убраться отсюда подобру-поздорову, пока нас не обнаружили. Он был прав: наверняка охранялись и шлюпки. До нас доносился свист нейтринных пил и шум валившихся деревьев. Впервые до меня дошла вершащаяся в лесу трагедия, мне стало до слез жалко волшебные деревья. Я погладила теплый бархатистый ствол дерева, которое, возможно, скоро уронит под пилой роскошную изжелта-зеленую крону. Я задрала голову и залюбовалась золотистой листвой лечебного дерева. Ветви у него располагались высоко. Я по-обезьяньи ловко вскарабкалась по шершавому стволу наверх, чтобы рассмотреть листья. Нетолстый ствол дерева легко обхватывался руками. Листья росли пучками по семь штук, длинные-длинные, упругие и довольно мясистые, теплые на ощупь. Каждый лист имел по краям резные зазубрины. Каждый пучок напоминал асимметричной формой человеческую пятерню, только из семи пальцев. Я невероятно расстроилась, что нам не удалось захватить пиратскую шлюпку, а теперь, в обнимку с деревом, неудача меня уже почти не беспокоила. А ведь еще утром я надеялась проникнуть на "Адмирал Грот" и взять командование над судном. Я, перебирая руками и ногами, чтобы не расцарапаться, скользнула на землю.
