— Да нет же! — уже нервно произнес Кевин, приподняв руку вверх, в надежде, что продавец помолчит и даст ему закончить свое предложение. — Я просто хочу…
— Если вас мучают сомнения о качестве предлагаемого вам товара, то я готов прямо сейчас вас подвезти до фермы человека, который и производит все эти товары. Там на месте вы и убедитесь в качестве его продукции. А если повезет, то и поучаствуете в его изготовлении…
Два глухих далеких хлопка раздались откуда-то с севера, в то время как продавец продолжал рассказывать Кевину о не нужных ему вещах.
— И самое главное: на товар, в изготовлении которого вы поучаствуете, вы сможете получить пятидесятипроцентную скидку. Где вы еще найдете столь большую скидку на высококачественный продукт?
— Вы это слышали? — спросил Кевин. — Похоже, где-то стреляют. Вам так не показалось?
— Нет, — быстро покачал головой мужчина. — Этого не может быть. В губернии Тартуис никто и никогда не стреляет. У нас мирные жители. Ну, так как вам такая акция, а?! — Продавец натужно засмеялся и тут же замолчал.
— Нет, я как раз оттуда.
— Откуда? — переспросил продавец.
Кевин уже хотел накричать на продавца, а затем уйти, но все же нашел в себе силы сдержать в себе нарастающий гнев.
— Я приехал с фермы Большого Дэва. И…
— Этого не может быть, — покачал головой продавец.
— Это еще почему?
— Просто невозможно, — покачал головой продавец.
Кевин подождал с полминуты в надежде услышать более внятный ответ, но, поняв, что его не последует, продолжил:
— Улаф Дэвлон, его сыновья и зятья уехали на тыквенное поле. Я поехал вслед за ними, но отстал. Теперь мне нужно знать, как добраться до того самого поля. Возможно, им понадобиться моя помощь.
— Вам лучше вернуться на ферму. — Продавец позабыл о необходимости улыбаться, и теперь на его лице можно было прочесть только тревогу. — Давайте я вас отвезу.
Мужчина уже хотел было выти из-за прилавка, как в магазине стало неожиданно быстро темнеть. Темнота становилась все более густой и непроглядной. Вначале Кевин подумал, что это резкое изменение в погоде стало причиной угасания дневного света, но вскоре он расслышал громкие интенсивные хлопки и жуткие крики, похожие отдаленно на карканье воронов.
— Что происходит? — с дрожащим от волнения голосом спросил продавец у Кевина, словно тот должен был знать ответ на этот вопрос.
— Не знаю. Нужно выти на улицу и посмотреть.
— Нет! — закричал продавец, уже готовый поддаться паники. — Я бы вам не советовал этого делать!
Кевин проигнорировал совет продавца и направился к выходу. Но не успел он открыть дверь и выйти на улицу, как что-то круглое и тяжелое на высокой скорости упало сверху прямо на капот машины, на которой он сюда приехал. Машину вначале придавило к земле, а затем амортизаторы заставили ее слегка подпрыгнуть. Капот автомобиля тут же изогнулся — по центру возникла вмятина, а края искривились и поднялись вверх. Лобовое стекло разлетелось вдребезги, осыпав асфальт мелкими прозрачными 'зернышками'. Кевин в недоумении уставился на искореженный автомобиль, пытаясь понять, что могло сделать с ним нечто подобное. То, что упало сверху — большое и оранжевое — исчезло, оставив после себя лишь отвратительного вида ошметки.
— Что это?! — раздался за его спиной писклявый голос продавца.
— Не знаю, — произнес Кевин. — Вам лучше оставаться у прилавка и не подходить ближе.
— А вы куда?
— Я все еще хочу выйти на улицу и посмотреть.
В этот самый момент с неба упало что-то еще, ударившись вначале о крышу магазина, а затем упав почти у самых входных дверей. В этот раз оно было меньше и при падении ничего не разрушило. Кевин в недоумении смотрел на это нечто, в уме пытаясь вспомнить уроки по ботаники, где бы говорилось, что кукурузные початки умеют летать.
Ему стало понятно, что изуродовало капот автомобиля — огромный плод тыквы. Теперь, глядя в очередной раз на ошметки, они уже не казались ему чем-то отвратительным и непонятным. Взглянув на все другим взглядом и абстрагировавшись от мыслей о чем-то живом, он смог разглядеть кусочки тыквенной корки и мякоти с семенами.
Выйдя на улицу, Кевин поднял голову вверх. То, что он увидел, стало для него шоком. Он ожидал увидеть в небе гигантских птиц, способных унести в когтях плоды овощей и фруктов, но точно не человекоподобных существ, размахивающих перепончатыми крыльями и издающими звуки, которые никакой из представителей человечества никогда не смог бы повторить.
