— Извини, Кевин, но я остаюсь, — сказала Солнечный Луч, прижавшись плечом к плечу мужа, а вернее — соединившись с ним плечами.
Слова женщины поразили Кевина. Такого ответа он не ожидал. После всего, что он пережил, она не хотела с ним идти? Да как это понимать?!
— Все очень просто, — продолжила она. — Мы нашли друг друга, и мы счастливы. Но, у нас нет уверенности в том, что мы сможем переплыть Стикс. Я не хочу рисковать.
— Но… это же безумие. Здесь невозможно жить! Кругом тьма и мертвецы!
— Мы все мертвецы, только некоторые из нас не хотят в это верить, — подал голос Дубовая Ветвь. У него был довольно пронзительный и тяжелый бас. — Но те, кто готовы смириться с этим, сразу поймут, что и на Земле Мертвых есть место своим маленьким радостям.
— Конечно, я не такой себе представляла нашу жизнь, — подхватила Солнечный Луч. — И я отдаю себе отчет в том, что здесь мы не сможем завести детей, и все же я удовлетворена тем, что у меня есть на данный момент. Это лучше, чем жить на Земле Живых без него и это лучше, чем риск попасть на Земли Безумия, а оттуда — в Великую Пустошь.
— И как мне быть в сложившейся ситуации? — развел руками Кевин.
— Тебе лучше поторопиться. Возвращайся обратно на другой берег и заверши свой путь. Ты обязан воссоединиться с семьей. И никому не отдавай свой амулет. Если ты его снимешь с шеи, тогда его смогут забрать у тебя.
— Мое обещание…
— Не волнуйся из-за этого и не вини себя, — улыбнулась она. — Ты все сделал правильно и даже больше, чем кто-либо другой на твоем месте. Ты настоящий друг. А теперь, забудь о друзьях и вспомни, что ты еще настоящий муж и отец. Тебе пора. Благодарю тебя, Кевин Нолан за все.
Прежде чем он успел что-то еще сказать, Солнечный Луч и Дубовая Ветвь растворились во тьме, на прощанье, одарив его своими улыбками. В очередной раз, Кевин остался в полном одиночестве, окруженный мраком. В душе у него скопилась настоящая смесь противоречивых чувств. С одной стороны ему казалось, что он так и не выполнил данного обещания, но с другой — он не испытывал от этого угрызений совести. Тогда он спросил себя: сможет ли он глядеть в свое отражение в зеркале и не винить себя за то, что у него не получилось вытащить Солнечный Луч из Земель Мертвых? Получив положительный ответ, Кевин решил, что ему больше нельзя медлить, если он все еще рассчитывал покинуть это место. Амулет продолжал излучать слабый свет, а веревочка, на которой он висел, тянулась очень слабо вперед. Дух амулета почти окончательно выбился из сил. Это заставило Кевина сорваться на бег.
Он бежал очень быстро, не останавливаясь ни на секунду. Так как здесь не было воздуха, Кевин не чувствовал никакого сопротивления, из-за чего скорость бега была в разы выше той, что ему приводилось преодолевать при жизни. Он больше не испытывал 'усталости' и был более чем уверен, что из темноты на него не налетит что-то огромное и тяжелое, чтобы сбить с ног. В отличие от живых, мертвые не строили дома, заборы, заправки, закусочные и кинотеатры, а потому вероятность того, что он с разбегу налетит на что-то из вышеописанного равнялось нулю.
Амулет гас на глазах, опускаясь все ниже и ниже, в любой момент, грозя полностью потухнуть и безжизненно повиснуть у него на шее, но Кевин был уверен, что он успеет добежать до берега Стикса, прежде чем это произойдет. От него требовалось просто не останавливаться ни при каких обстоятельствах и продолжать бег, пока его ноги не окунутся в черные воды реки. Ему казалось это вполне осуществимым до тех пор, пока его не окликнул голос. Голос знакомого ему человека.
— Кевин!
Нолан вздрогнул и резко остановился. По всему его телу прошлась волна дрожи.
— Линин? — произнес он.
