'Это конец' успел подумать Лессер, прежде чем отключиться.
* * *
Перед тем, как открыть глаза Лессер попытался подвигать конечностями. И руки, и ноги были крепко связаны. Сам же он сидел на стуле, который даже не скрипел при намеренной попытке его расшатать.
— Рад, что ты очнулся, — услышал он голос волшебника, явно обращенный к нему.
Лессер приоткрыл вначале один глаз, затем второй, после чего с осторожностью осмотрелся по сторонам. Они находились в ночном лесу, окруженные сотнями летающих светлячков. Под его ногами был пол, а над головой возвышалась крыша дворца, на первый взгляд неподдерживаемая ничем. Около него стоял сам Эрстан Клэнси, а по его обе стороны находились вооруженные мечами и ружьями офицеры, одетые в белые мундиры.
— Где мои солдаты? — пожелал знать капитан, качнув головой, отгоняя от своего лица назойливое светящееся насекомое.
— Большая их часть убита, — ответил ему волшебник. — Они не захотели сдаваться. Мне искренне их жаль.
— Чего уж там, — скептично отозвался Лессер. — Наверное, от оборотней можно получить куда больше энергии, чем от простых людей или же других существ.
— А с этого момента, нельзя ли поподробнее?
Волшебник склонился над ним и заглянул ему в глаза. Лессеру казалось, что ему не составит труда ударить его головой в лицо, настолько близко они находились друг к другу. Он мог тщательно разглядеть Эрстана Клэнси, его пушистую длинную белую бороду, не менее длинные седые волосы, небесно-синие зрачки и зеленые радужки, гладкую кожу и легкие морщинки у глаз. Уголки губ владыки Фаржэ были слегка приподняты вверх, что придавало его образу добродушья. Лессер подумал, что человек с такими открытыми чертами лица просто не может быть тираном, а также не способен совершить какой-либо подлый поступок.
'Не заблуждайся, это просто его магия так влияет на тебя, точно так же, как и на всех остальных жителей объединения. Он посвятил всю свою жизнь обману и явно в этом преуспел'.
Лессер молчал, позволяя себе только размышления в уме.
— Кто же имеет над вами столь сильную власть, капитан? Кому вы служите? Кто заставил вас напасть на Фаржэ? Кто превратил вас в послушных рабов?
— Превращать доверивших вам свою жизнь людей и существ в рабов — это ваша прерогатива, — не выдержал Лессер.
Волшебник улыбнулся, затем выпрямился и подошел к своим офицерам.
— Как ты уже наверняка знаешь, меня зовут Александер Эрстан Клэнси. Это офицер Горан Холл, он тоже ликерус, как и ты. Рядом с ним стоит Ингвар Шосс — красный маг-вуду, что видно невооруженным глазом по его татуировкам алого цвета. Это Норрис Сточ — человек негроидной расы. И, наконец, Руис Ламли — либар. Как видишь, у нас у всех есть имена и фамилии. Раз ты теперь знаешь, как нас зовут, может, представишься и сам?
Лессер прекрасно понимал, куда клонил волшебник. Этим представлением, он пытался показать ему, что единственный в этом месте, кто не имел фамилии, был только он — Лессер, что было не свойственно свободному человеку.
— Я получил свободу не так давно, поэтому пока не обзавелся вольным именем, — заговорил он. — Но, оно у меня будет, как только над Фаржэ перестанет тяготеть твоя власть, волшебник.
— О, и каким будет новый строй, хотелось бы знать?
— Люди и существа также будет жить в мире и согласии друг с другом, только для этого не потребуются чар и промывания мозгов. Никто не будет использовать живую энергию для подпитки собственных увядающих сил.
Офицеры, стоящие позади волшебника, переглянулись и заулыбались. Лессер почувствовал растущую в нем злость из-за подобного отношения к себе тех, кто не мог мыслить так же свободно, как и он сам. Эрстан Клэнси единственный в замке, кто не изменился в лице.
— И для того, чтобы добиться этого, вам нужно убить как можно больше жителей Фаржэ? — спросил волшебник. — Ваша утопия будет построена на крови и костях?
— Мы не хотим никого убивать. Никто бы не пострадал, если бы они сдались и присоединились к нам.
— Странная у тебя философия, капитан.
Лессер понятие не имел, что означало данное слово, а просить истолковать его, у него не было желания. Эрстан Клэнси, опираясь на свой посох, прошел ему за спину и оттуда продолжил свою речь:
