«Да, Зевс, мне тоже интересно — почему?» — снова задействовал я мысленную связь с искином.
«Наны сожгли сами себя, их просто оказалось слишком мало для организации устойчивого канала связи».
Поня-а-атно… значит, если колонию обновить, то трюк с выходом Элисон в Ноосферу можно воспроизвести?
«Ответ в целом положительный».
Это как?!
«Необходима экспериментальная проверка».
Так ты тоже этот момент позорно прошляпил?!
«Ответ положительный, хотя насчет «позорно» не совсем согласен».
Не, погодим пока с опытами.
— Наны не выдержали нагрузки, — пояснил я, перехватив недоумевающий взгляд девушки. — Слишком мало их было, к тому же они почти выработали ресурс.
— Это… вселяет надежду.
— Надежду на что, позволь поинтересоваться?
— На возможность еще раз прикоснуться к… бесконечности.
Ну-ну. Блажен, кто верует.
— Денис?..
— Да?
— Ты ведь мне поможешь?
— Не уверен.
— Но… почему?!
Смотри-ка, глаза на мокром месте! Я почему-то только в этот миг осознал, что беседую не с Алиской или Кийоко, а с иной, по-настоящему новой сущностью. Чертовы слезы! Всегда на меня как-то странно действуют… Асти бы я пожалел и приласкал, а вот что с Элисон делать? По всему судя, единственно верный ответ — ничего. Ф-фух. Это я лучше всего делать умею, если разобраться.
— Да не смотри ты на меня так! — не выдержал я. — Бадди напоминаешь! Блин, чувачок!..
— Извини, — отвела печальный взгляд девушка. — Бадди, это… еще один питомец?
— Да, он остался на Элве… не суть.
— Так почему ты мне не поможешь?
— Не уверен, что это нужно.
— Очень нужно, еще как нужно, — зачастила Эли. — Я чувствую, что это правильный путь. Я смогу окончательно преобразиться, если… осознаю.
— Сможешь, в этом я даже не сомневаюсь.
— Ну и в чем же тогда вопрос? За чем дело стало?
— А ты можешь сказать, в кого ты преобразишься? Или вернее будет сказать, во что?
— Но… это же мой риск! И я на него готова пойти!
— А вот тут извини-подвинься, подруга. Это отнюдь не только твой риск. Если принять на веру теорию Охотников, бесконтрольное воздействие на Ноосферу чревато весьма и весьма… чего?!
— Как ты сказал?! Охотников?..
— Ну да…
— Они живут в Большой Сети, я права?!
— Ну…
— Денис, теперь я от тебя точно не отстану. Мне нужен к ним доступ. Иначе я сойду с ума.
— А разве еще не?..
— Дурак!!!
Да твою же девицу… мистика какая-то… натуральная же Алиска на мгновение проглянула! Это теперь всегда так будет, что ли? Беда-а-а… меня и то корежит, а что с Асти за переборкой творится?! Она-то только слышит, визуального контакта нет… похоже, придется еще один сеанс терапии устраивать. Естественно, как только выпровожу гостью.
— Ладно, развлеклись, и хватит. Элисон, еще раз: с чего ты решила, что сойдешь с ума? Снова зов?
— Он самый.
— То есть ты от него так и не избавилась?
— Ну… в какой-то мере. Тот, изначальный, почти не слышен. Но появился новый, еще более отчетливый.
— И что говорит?
— Ничего не говорит, просто белый шум, но каждый раз, когда я пытаюсь на нем сосредоточиться, ловлю обрывки фраз. Чаще всего фигурируют некие «Охотники», потом еще мелькает «оружие» и команда «сделай». У меня возникло ощущение, что срабатывает проснувшаяся подпрограмма, которая хочет, чтобы я нашла неких сущностей и каким-то образом вступила с ними во взаимодействие, чтобы завладеть загадочным оружием. Для чего оно предназначается — без понятия.
А ну, стопэ, как выразился бы тренер дядя Коля! Уж не намек ли это на Оператора… вернее, ОПЕРАТОРА — того самого, что я должен найти, чтобы дополнить ИНТРУМЕНТ и ОРУЖИЕ? Это если воспользоваться терминологией самих же Охотников. Они все три слова произносили именно так — если не капсом, то как минимум капителью. Черт-черт-черт! И хочется, и колется! Если Эли и правда искомый объект, то грех упускать такую возможность… с другой стороны, не вскроем ли мы ящик Пандоры, если дадим ей в руки такой могущественный инструмент, как наны Брахни?!
«Денис? Знаешь, что бы сейчас сказал Гленн Макдугал?»
Ну-ка, ну-ка…
«В первый раз, что ли?!»
А, ну да. Намек более чем прозрачный, если учесть, что нанов мы обнаружили как раз в колонии Пандора… балагур, блин, электронный!
