* * *
«ВНИМАНИЕ! Запущен процесс необратимой мутации организма.
Шанс выживания: 24 %».
Я почти не видел этой надписи — страшная боль практически полностью отключила зрение. На мои крики прибежала Иннис. Она что-то быстро и испуганно говорила, но я не мог разобрать ни слова.
После этого она попыталась поднять меня обратно на кровать, с которой я, очевидно, свалился, но из-за сильных судорог, которые сотрясали моё тело, у демонши ничего не получилось. Тогда она применила магию прямо на полу. Ощущения были знакомые — так однажды она уже немного облегчила моё состояние. Однако сейчас это не сработало…
«Внешнее магическое воздействие заблокировано».
Я чувствовал, что артефакты богов внутри меня могут взорваться в любой момент. Потому, собрав всю оставшуюся волю, которая у меня ещё была, я схватил Иннис за руку и прохрипел:
— Уходи! Сейчас же…
Она упрямо замотала головой.
— Я помогу тебе. Магия не работает, но может быть, зелье справится… Мне нужно пару минут!
И она действительно собралась делать зелье. Сейчас… когда я могу взорваться изнутри в любой момент. Что ж, хоть что-то…
Пока она суетилась, пытаясь помочь мне, я попробовал сесть самостоятельно, и кое-как прислонился спиной к стене. Пол мелко вибрировал, что-то завывало в дальних коридорах, а над дворцом кричали мнелионы. Они чувствовали, что с их хозяином что-то не так. В этот момент я запоздало понял, что после моей смерти их станет некому контролировать, и чудовища наверняка попытаются убить Иннис. Но сил и времени, чтобы на это как-то повлиять, у меня уже не было.
Мне показалось, будто бы по коже начали проноситься мощные электрические разряды. И словно в подтверждении моих слов, в комнате одна за другой стали вспыхивать молнии. Они ударялись о стены и потолок, разнося их в мелкое крошево.
Иннис закричала от страха, но её заглушил чудовищный, нескончаемый треск, от которого закладывало уши. Я почти не понимал, где нахожусь и, что происходит.
«Мутация организма завершена на 50 %».
— Мартин! Слушай меня. Слушай мой голос! — каким-то непонятным образом Иннис умудрилась докричаться до меня. — Ты справишься. Тебе нужно только принять свою силу. При помощи неё…
Комната, и демонша в ней находившаяся, на какое-то время исчезли для моего восприятия. Я перенёсся в абсолютно пустое, но очень приятное, светлое место. Сначала мне показалось, что я здесь совершенно один, но шаги за моей спиной заставили обернуться, и увидеть её…
— Нерри!
Она медленно кивнула, печально глядя на меня.
— Я уже умер?
— Ещё нет. Но ты очень близок к этому. Зачем ты так? Я не хочу, чтобы ты приходил в мир смерти раньше времени. Здесь очень плохо и страшно. Пожалуйста, живи столько, сколько сможешь, что бы для этого не понадобилось!
Её слова о мучениях в загробном мире подействовали на меня отрезвляюще. Я помнил своё посмертие совершенно иначе. Впрочем, не исключено, что все испытывают разное…
Нерри продолжала молча смотреть на меня, а в моей голове вдруг родилась идея. Такая простая, и при этом такая замечательная, что у меня закружилась голова. И, как я раньше не подумал об этом? Проклятая жажда мести и скорбь полностью затуманили мой разум.
— Что ты задумал? — с явным страхом в голосе спросила Нерри. — Нет, Мартин! Не делай этого!
Но я не слушал. Теперь у меня была причина жить дальше, снова появилась цель…
Нерри исчезла; вместе с ней растворилось и то прекрасное место, где мы с ней встретились. Я снова был во дворце демонов. И оказывается, уже стоял на ногах.
«Мутация организма завершена на 100 %».
Разряды молний перестали бить во все стороны, и оглушительный треск естественно, тоже смолк. На мгновение в комнате воцарилась абсолютная темнота, однако Иннис почти сразу же опомнилась и движением руки зажгла все здешние свечи.
Я продолжал стоять посреди комнаты, недвижный словно статуя. Глаза закрыты, дыхания и пульса практически не было. Демонша неуверенно шагнула ко мне, но тут же замерла. Что-то её очень сильно пугало, хотя это было сложно сформулировать.
— Мартин? — негромко позвала она, но я ничего не ответил…
