— Куда мы пойдём первым делом? — тихо спросил я.
— В Тёмный дворец — место, где собирались все демоны, когда хотели решить тот или иной важный вопрос. Там сейчас никого… разве что, какие-нибудь местные животные завелись. В хранилище, что под дворцом, много очень мощных артефактов. Я научу тебя нужному заклинанию, и ты поглотишь всю их силу.
— А ты? Ты разве не хочешь сделаться немного сильнее?
— Мне это не поможет, — пожала плечами Иннис. — Ты изначально сильнее меня, плюс у тебя явная склонность к самоусилению.
Что ж, это, по крайней мере, было правдой. Какое-то время мы шли в абсолютном молчании. Я то и дело приказывал Системе анализировать обстановку. Впрочем, от этого было не так уж много пользы, ведь в таком мрачном месте оказалось на удивление много самых разных живых существ. Не проходило и пары минут, что бы какое-нибудь здешнее чудовище ни попало в поле зрения моих сенсоров.
Возможно, именно поэтому я и не заметил здешнюю природную ловушку. Мы шли по краю вполне естественного, как мне показалось, углубления в земле. С другой стороны было что-то наподобие зловонного болота, так что, этот путь был единственным. Тропинка ровная, грунт твёрдый. Что вообще могло случиться?
Вот только в какой-то момент нога вдруг соскользнула и поехала в сторону. К счастью, я сумел удержаться и вскоре восстановил равновесие. Даже испугаться не успел. А вот Иннис отчего-то пришла в ужас.
— Уходим! — крикнула она, но было уже поздно.
Из ямы «выстрелили» сразу шесть длинных щупалец, два из которых тут же обвились вокруг меня. Не успел я даже вздохнуть, как меня уже с чудовищной силой тащило вниз, в нору неведомого монстра.
В нос и глаза набился песок, который прикрывал вход. Откуда-то издалека до меня донёсся крик Иннис, а уже через секунду на моих ногах сомкнулись мощные челюсти.
Боль была жуткой. Сознание почти сразу же начало меркнуть. Похоже, помимо прочего, эта тварь ещё и впрыскивает своим жертвам какой-то мощный яд.
Я ударил чудовище заклинанием. Несколько разрядов прошли сквозь почву, и послышался истошный вой. Челюсти на мгновение разжались, и я просто перенёс себя на несколько метров вверх и в сторону.
Здесь, на поверхности, Иннис тоже готовила заклинание, но оно уже не понадобилось. Поднявшись, я тут же послал прямо в центр ямы несколько тёмных лучей, и вой монстра затих. Из отверстия в земле потянулась струйка дыма.
Меня шатнуло. Яд всё-таки действовал на меня.
— Мартин! — испуганно воскликнула демонша.
— Ничего… — пробормотал я в ответ. — Я сейчас исцелюсь. Только дай мне минуту…
— Нет у нас времени! — снова закричала она, и указала куда-то вверх. — Смотри!
Я не без труда поднял голову и увидел, что здешние летающие гиганты всё-таки заметили нас…
Несмотря на запущенное самоисцеление, яд всё ещё циркулировал по моим венам и не давал думать. Я несколько раз переносил нас с Иннис на небольшие расстояния — по-другому было просто опасно, из-за незнания мной этой местности — однако каждый раз мнелионы непременно обнаруживали нас, и охота возобновлялась.
Им было всё это не так уж сложно, находясь на такой огромной высоте. Оттуда открывался прекрасный вид чуть ли не на всё тёмное измерение.
Я пробовал сбить их магией. Но мои заклинания — достаточно мощные, чтобы разрушить половину крупного города — каждый раз оказывались абсолютно бесполезными против этих странных тварей.
— Говорю же, они наполовину уже мертвы! — крикнула мне Иннис.
Однако и средства против зомби и всевозможной нежити тут тоже не помогали.
Потому оставалось просто бежать, периодически телепортируясь на несколько километров. Нам нужно было как можно скорее попасть во дворец демонов. Там — по крайней мере, по словам Иннис — мы будем в безопасности. Вот только дорога туда была долгой и крайне опасной…
Всё это время я поражался той скорости, которую могли развивать мнелионы. С виду они были максимально неповоротливые, однако это была лишь иллюзия.
Их тела постоянно сокращались, и монстры неслись вперёд со скоростью истребителя. При этом, они издавали странные, пугающие звуки — смесь клокотания и замогильного воя. Это пробирало до дрожи и дезориентировало. А терять концентрацию было нельзя. Тёмное измерение испытывало нас на прочность буквально каждую секунду.
