- Мы должны связать русских и завязать им глаза.
- О аллах!- воскликнул Алов.- Для чего связывать их, они же друзья.
- Так велел Гачаг Наби!- сказал упрямо Мехти.
- Так велел Гачаг Наби!- эхом повторил Вели.
- Шайтан с вами! Делайте, как лучше вам. Только убирайтесь отсюда поскорее! Через час я подниму шум!
- Это еще зачем?- спросил Мехти.
- Скорее, ради аллаха, так нужно.
Он скрылся в темневшем справа сарайчике, а братья осторожно, крадучись вошли в сени, а оттуда в приоткрытую дверь комнаты Андрея. Русские сидели, одевшись, на краешке дивана, и тут же вскочили на ноги, увидев гостей. Андрей поднял пистолет.
- Пистолет на пол!- шепнул Мехти.- Если вы хотите уйти с нами, слушайтесь во всем и не упрямьтесь. Мы должны вначале вас связать.
- Это еще что за новости?- спросил тихо Андрей.- Мы
что, воры или разбойники?
- Так нужно, такова воля Гачага Наби. А это закон для нас.
- Хорошо,- произнес Андрей спокойно.- Я дам себя связать, но к женщине вы не прикоснетесь.
Голос его был властным, и братья тут же согласились. Андрею связали руки и ноги, завязали глаза. Мехти кряхтя взвалил на плечи Андрея, а Вели взял беспомощную Людмилу за руку, и они вышли. Через полчаса ходьбы Мехти стал жаловаться, что Андрей тяжелый, как медведь. Вели ответил, что женщина тоже все время спотыкается, мука одна идти так.
- Не убежите?- спросил Мехти у Андрея. Тот рассмеялся.
- Для чего бежать и куда? Обратно домой? Но мы сами ушли оттуда.
- Ладно,- сказал Мехти, которому до смерти надоела его ноша. - Развяжем. А это что?- спросил он, увидев в руках Людмилы связку книг.
- Книги!
- Ну, вот еще. Вы что, в медресе собрались, что ли? Дай-ка.
- Он выхватил книги и отшвырнул их прочь.- Теперь скорее - вон туда.
Беглецы вовремя заторопились. Едва они углубились в лес, со стороны Гёруса послышались выстрелы, ржанье лошадей. Вышла из облаков предательская луна, и каждый камешек на дороге стал виден как днем.
Поднявшись немного вверх по узкой тропинке, путники спрятались в зарослях передохнуть. И тут братья не выдержали и стали задавать вопросы. Кто они, откуда, кем друг другу приходятся, почему их зовут мусульманами. Андрей отвечал один, объяснял все подробно и очень охотно, чувствуя как все его тело пронизывает диковинное ощущение полной свободы и в жизни начинаются огромные перемены, которых он давно ждал.
Глава тридцать пятая
На следующий день вечером секретарь генерал-губернатора, верный своей многолетней привычке, записывал свои впечатления.
"Ночью я услышал на улицах какой-то переполох. Мне не спалось, я оделся и вышел. Возле дома армянского купца толпились солдаты, потом прискакало еще трое казаков. В комнате Андрея и Людмилы горели свечи. Я прошел вовнутрь.
Взбешенный капитан Кудейкин расшвыривал ногой валявшиеся книги, одежду, пытался вспороть ножом обшивку дивана. Поодаль стояли купец и нищий, которого я видел у капитана.
- А!- сказал "око его величества", увидев меня.- Можете меня поздравить. Я сделал невероятную глупость. Эти русские сбежали.
- От кого сбежали? Помнится, никто их под стражей не держал.
- От меня сбежали. Вчера мне точно стало известно, что это террористы из "Русской вольницы". Их по всей России ищут, по ним виселицы плачут. Пожадничал я, пожадничал, опростоволосился!
- О чем вы, капитан? - спросил я наивно.
- Пожадничал я! У-у-у, попадись мне они сейчас в руки. А ты, оборванец, смеешься? - повернулся он неожиданно к нищему.
- Никак нет, я не смеюсь, ваше благородие, - сказал нищий, и мне показалось, что он действительно исподтишка скалит зубы.
- Не смеешься?! Оборванец! Ты кого хотел обвести вокруг пальца?
Кудейкин ударил кулаком нищего, и я понял, какой страшной силой обладает его худосочная на вид рука. Нищий упал, но поднялся.
- Коваль! - крикнул в сени Кудейник. - Взять негодяя! И ты тоже прочь, бестолочь.
Нищего увели, купец незаметно исчез. Капитан устало сел на диван и сказал грустно:
- Когда-то я был близок к хорошей карьере, но упустил нужных людей. Вот теперь во второй раз точно так же. Судьба, это судьба. От нее не уйдешь.
- Объясните, собственно, что случилось, капитан?
