- Но не навлечет ли такой шаг и на тебя ответного безрассудства со стороны отчаянного Гачага Наби?
- Наша жизнь и так достаточно небезопасна, дорогая. Вы знали это, когда советовали мне принять пост генерал-губернатора...
- Однако, опасность опасности рознь,- стояла она на своем. - Одно дело знать, что живешь в диком краю среди абреков, но окружен надежной охраной за стенами хорошо обстроенной резиденции, другое - стать объектом ярости самого опасного из местных разбойников, да еще в чужом городе, для пребывания в нем высокой власти отнюдь не приспособленном... Может, не стоит трогать эту девку?
- Да уж думал,- ответил генерал-губернатор молодецки, целуя нежно ручку красавицы-супруги, что уж давно за ним не замечалось.- Столько времени размышляю,- продолжал он.- Но ведь посуди сама - нам необходимо покончить с этой историей, без чего отсюда не выбраться. А тот путь, который я тебе изложил - самый простой и быстрый. Нарыв созрел, пора его вскрыть.
- И все-таки не хотелось бы крови...
- Да разве вся империя, вся власть наша на далеких окраинах- не на крови стоит? Что же глаза на это закрывать, голубушка...
- Но не подумали вы о том, что кровавая схватка, в которой прольется кровь многих местных жителей - и мусульман, и христиан, может повести к их объединению? А если не будет национальной розни, нам своей власти здесь не удержать!
- Ах, Клавдия, поглядели бы вы на "кавказскую орлицу",- продолжал генерал-губернатор о своем не обращая более внимания на увещевания супруги.Какая женщина, черт побери! Какая смелость, каков кураж! Да уж, черной кошкой ее назвать нельзя, тут Николай Николаевич Кудейкин, царствие ему небесное, был совсем не прав. Если уж угодно - то черной пантерой - может быть... А насчет кошки - извините, и речи нет.
- Мне очень приятно, что она вас вдохновила настолько, что вы вновь заговорили о женских достоинствах,- улыбнулась Клавдия Петровна.- А то я уж полагала, что размышления о делах государственных навсегда вытеснили эту тему из круга ваших раздумий...
- Нет, нет! - заверил ее приободрившийся губернатор и даже вновь поцеловал ручку.
- Так вот, я тоже хочу ее повидать! - властно заявила княгиня.
Губернатор опешил от неожиданности.
- Зачем это вам, дорогая?
Но княгиня стояла на своем. Делать нечего, пришлось согласиться. Поразмыслив, генерал-губернатор предложил:
- Ладно. Завтра, когда будем отправлять конвой, я привезу вас к воротам каземата. Полюбуешься на львицу в крепких оковах и непосредственно около тюрьмы, где опасность нападения разбойников практически исключена.
Княгиня вернулась к себе, а генерал-губернатор вновь сел за огромный дубовый стол, на котором была разложена подробная карта. Сел - и, опустив голову на руки, глубоко задумался.
Глава семьдесят восьмая
Куда же делся Гачаг Наби после того, как отправил к праотцам двух недостойных людей? Бросился ли он, сломя голову, спасать свою жизнь в дальних селениях, а еще лучше - за границей империи, где его наверняка не достанет длинная рука могучего Российского императора? А, может, забился в одно из своих тайных убежищ, которые разбросаны по всему Зангезуру и упрятаны так надежно, что можно пройти в двух шагах - и не догадаться ни о чем?
Нет. Мы зря потеряли бы время, если пустились бы в дальние поиски. Все решалось куда проще. Гачаг Наби сидел беззаботно в кругу друзей, в гостеприимной хижине Карапета и пил чай, наливая один стаканчик "армуды" за другим из фарфорового чайника с обломанным носиком.
Более того, все его ближайшие соратники пришли сюда повидаться с ним, послушать его рассказы о том, что произошло в каземате, дабы потом решать всем вместе, как быть дальше. Здесь были и Томас, и Аллахверди, и Гогия, и Тамара, и Андрей, и дорогие гости из Грузии. Однако не стоит думать, что успех вскружил Гачагу голову и он потерял бдительность. Совсем даже нет.
Самые преданные смельчаки были расставлены вокруг хижины в укромных местах, откуда они могли видеть все подходы и подъезды, оставаясь при этом незамеченными. Руководили их действиями Мехти и расторопный Тундж Вели.
