Дора невольно насторожилась, но последовала за проводником. Тиль пошел рядом с девушкой, вцепившись в ее руку, как в спасительный якорь. Через несколько минут они добрались до цели, и Дориана разочарованно вздохнула. Обещанным укрытием оказалась полуразвалившаяся хижина почти у самого подножия башни пророчеств, рядом с которой теснилось еще несколько подобных развалюх.
У нас есть деньги, сорок золотых, – безрадостно сказал Хаск. – Дело все в том, что мы невзрослые и нездешние. Тиль пошел за едой, у него забрали золотой и чуть не побили за воровство. Мне удалось купить еду, но на обратном пути меня чуть не выследили. Пришлось пробегать весь день, прятаться. Так и живем.
Сорок золотых! Немалые деньги. У самой Доры оставалось едва ли семь монет.
-И в чем же я могу для вас сделать? – поинтересовалась она, устраиваясь на колоченогой табуретке – единственной, имеющейся в лачуге мебели.
-Помоги нам найти тетю Фину! – неожиданно выпалил Тиль. – Ее украл злой волшебник.
-Нет, это были злые эльфы, – возразил старший брат.
-Волшебник!
-Волшебников не бывает!
-Расскажите все по порядку, – наконец, не выдержала Дора. – Говори ты, Тиль.
История, рассказанная белобрысым мальчишкой, была простой и грустной. После гибели родителей четыре года назад, в самом начале оркской войны, братья остались сиротами. Небогатые и безразличные родственники не спешили предоставить приют лишним нахлебникам, а те, кто их принимал, обращались с мальчишками так, что они сами были готовы пуститься в бега. В одном из подобных домов ребят и отыскал два года спустя почти взрослый сводный брат Сорриэл. Пристроив малышей у доброй тетушки Фины, он отправился в Авалон на поиски работы. А потом, пригретый дядюшкой Леном и господином Аврелем, забрал братьев с собой в Зеленую Долину.
-Но у тетушки Фины было лучше всего! – мечтательно сказал Тиль. – Она смешная, но добрая, и любила нас, покупала игрушки и все разрешала. И с ней было интересно – слушать все эти предсказания!
-Так ваша тетя – сама пророчица! – наконец сообразила Дора. – Но ведь все знают, что Дельфина – эльфийка!
– Она троюродная сестра мамы, в которой была и эльфийская кровь. Я на нее немного похож, – грустно сказал старший мальчишка. – А Тиль – в отца. У папки были гоблинские родичи. Сорриел – его сын от первого брака, с зеленой.
-Смешанная у вас семья, – Дора знала, что такое встречается на Кьяре довольно часто. И чистокровная эльфийка порой могла иметь гоблинских и человеческих родственников. Другое дело, что эльфы редко такое родство признавали. Дельфина была исключением. – А тетя у вас и, правда, хорошая. И ты говоришь, что ее похитили! А почему никто об этом не знает? В городе по-прежнему много паломников.
-Тетя Фина и раньше редко выходила к посетителям, им только выносили бумажки с предсказаниями, – объяснил Хаск, снисходительно поглядев на наивную слушательницу. – Вот они и сейчас выносят старые бумажки – кому же хочется терять деньги?
-Так, значит, с Сорриэлом вам было хуже, чем с тетей? – поспешила уточнить девушка.
-Сорриэл был строгий, – печально ответил Хаск. – И все время говорил, что надо учиться, слушаться старших…
-Чистить зубы, – наябедничал Тиль, а потом вдруг громко всхлипнул. – Но мы все равно его любили, а сейчас его, наверное, больше нет! И в Авалоне стало опасно! Так сказал господин Аврель. Поэтому нас послали сюда!
Он утер слезы и продолжил рассказ. Приехав в Огдейл, мальчишки зашли в домик тетки, как обычно, воспользовавшись ключом, припрятанным под ковриком – привычки тетушки Фины не изменились. Ее самой в доме не было. Ни о чем дурном не подозревая, мальчишки решили дождаться возвращения тетушки, но на следующий день пришли «злые эльфы». Ребятам едва удалось ускользнуть. Чуть позже они тайком вернулись за деньгами и за вещами. В доме царил беспорядок, но деньги в потайном ящике похитители не заметили. А может быть, и не искали.
-Но мы слышали их разговор, – запальчиво заявил Тиль, с вызовом посмотрев на старшего брата.
-И что же вы слышали?
-Не мы, а я. Хаск тогда уже вышел, а теперь не верит, – объяснил младший. – Эльфы говорили, что Фину похитил волшебник. Из-за какого-то предсказания. И что их ждут сейчас в Хране.
