Мужчина, наконец, отвлекся от бумаг, и на лице его появилось задумчивое выражение.
-Говоришь, принц-консорт зиртанских гномов и глава гвардейских войск? – переспросил он. Девушка кивнула, не отводя глаз от прекрасного лица, и не поверила ушам, когда Лилиан вдруг сказал:
-Хорошо. Я согласен, – рука его скомкала недописанное письмо и швырнула в горящий камин. – Ты и не подозреваешь, как вовремя появилась.
Дориана вздохнула с облегчением, потом мучительно покраснела и снова заговорила.
-Только…, – она запнулась, не зная, как объясниться.
-Что только? – насторожился Лилиан.
-Ну, я хочу сказать, – девушка покраснела еще больше. – Что мне нужен настоящий муж, мужчина, который будет со мной жить, – она пристыженно умолкла, но эльф понял. Он окинул ее крепкую фигурку оценивающим взглядом, потом пожал плечами:
-Не думаю, что с этим будут какие-то проблемы. Впрочем, мы можем сегодня же проверить.
-Сегодня? – Дориана растерялась. Она не ожидала, что все решится настолько быстро.
-Ну, разумеется, – ответил Лилиан. – Зачем медлить?
С лица его исчезло выражение обреченности, и он энергично потряс колокольчик, вызывая слугу. – Кола тебя проводит в комнаты, где ты сможешь отдохнуть и привести себя в порядок. А я пока соберу отряд, необходимые вещи и припасы и отдам распоряжения по поводу дома.
-Распоряжения? – недоумевающе повторила девушка. Высказав все, что собиралась, она впала в какой-то странный ступор, как игрушка, у которой кончился завод. Мужчина заговорил с ней ласково и терпеливо, как с маленьким ребенком.
– Ты не забыла, что только что сделала мне предложение? Так вот, завтра утром мы с тобой дадим клятвы над синим камнем, – объяснил он. – Эльфийский обряд обручения проводится на рассвете, но ты сможешь выспаться по дороге, в карете. А после обряда мы вместе с моими воинами отправимся с тобой в Зиртан, где я обговорю условия брака с твоим отцом. И после свадьбы по зиртанским обычаям я буду жить там вместе с тобой. Поэтому мне нужно быстро уладить все вопросы в Тулусе, сегодня же. Я не хочу здесь задерживаться. Понимаешь?
Ошеломленная стремительным развитием событий, Дора не успела ничего возразить, как в комнате появился знакомый привратник и, услышав приказы хозяина, почтительно проводил гостью в купальни, где ей занялись хорошенькие темноволосые лангедолки.
Девушка стоически сносила косметические процедуры, погруженная в свои мысли, не замечая толком, что происходит вокруг. Когда служанки наконец привели свою жертву в порядок, поахав над тем, какая она стала хорошенькая, уже наступил вечер. Ужинать Дориане пришлось в одиночестве – Лилиан был слишком занят улаживанием важных дел, чтобы составить ей компанию.
Жинерадостный Кола на мгновение вывел принцессу из задумчивости, сообщив, что она может не беспокоиться о гномах, о ее сопровождении уже позаботились. Дора благодарно кивнула, вновь погружаясь в странное оцепенение. После ужина ее проводили в спальню, и она даже ухитрилась задремать, когда, наконец, появился ее будущий муж.
Лилиан оказался умелым любовником. Он разбудил девушку поцелуем, и очень скоро Дора застонала в его объятиях – предательское тело, забыв о прикосновениях любимого, с неменьшей готовностью отвечало на ласки другого мужчины.
-Какая у тебя грудь! – неожиданно сказал Лилиан, когда она, прильнув к нему, блаженно вытянулась рядом. – У эльфиек такой не бывает.
-Тебе не нравится? – встревожилась девушка.
-Нравится! – сказал эльф, и она, счастливая, признательно улыбнулась.
-Ты тоже очень красивый, – девушка не столько увидела, сколько угадала в темноте его ответную улыбку. Лилиан оказался прав – наверное, «с этим», у них проблем не будет.
Они снова занимались любовью, и Дориана, наконец, почувствовала, как отпускает ее оцепенение, в котором она провела весь последний месяц. Жизнь обретала новые краски и несла новые надежды.
-Тебе было хорошо? Лучше, чем с ним? – Лилиан говорил уверенно, убежденный в своем мужском превосходстве.
-С ним было по-другому. Я его любила, – Дора ответила честно и поразилась тому, как легко произнесла это слово в прошедшем времени.
