Впрочем, ноги сами несли Виталика вперёд, к дому, где он провёл несколько недель…
Поперёк входа в подъезд лежал ещё один труп, через который нужно было перешагнуть.
Поднявшись на второй этаж, Виталик наступил на что-то мягкое.
Это было полуоторванное ухо обгоревшего плюшевого зайца.
Дверь в пустую квартиру была незаперта.
— Фатима, — негромко произнёс Виталик, как будто кто-то мог откликнуться на его зов, — Фатимочка…
Но только эхо отозвалось, повторив его голос в безжизненных каменных стенах. Фатимы не было, ни живой, ни мёртвой, да и не могло быть. Шаги Виталика спугнули четвероногих крыс в квартире.
— Это не люди, — еле слышно сказал Виталик, оборачиваясь к товарищу. — Это не люди, Хасан…
— Тихо, — шёпотом ответил тот.
Оба застыли возле окна у стены разграбленной квартиры.
В тишине мёртвого города возник посторонний шум.
Но это не был крик ночной птицы или другой природный звук.
Это было ровное пение автомобильного мотора.
Глава тридцать пятая. Эпоха плоских
Гул автомобиля нарастал, приближался, и двое замерли в ожидании, словно сросшись с бетонной стеной комнаты.
Вскоре они увидели блики фар, а ещё через минуту размалёванный джип остановился прямо напротив подъезда, где когда-то в минувшую эпоху жила приютившая Виталика семья.
Их было трое — водитель и два пассажира, они были вооружены и беспечны, громко разговаривали и смеялись, не заботясь о своей безопасности — ведь здесь, в их глубоком тылу, неоткуда было взяться лоялистам.
Водитель остался возле машины, а двое его товарищей со смехом зашли в подъезд ближайшего дома. Они явно не катались по зачищенному городу в поисках случайной добычи, а шли наверняка — видимо, уже бывали тут, но почему-то не смогли увезти сразу всё, и им пришлось вернуться.
Двое бандитов появились из подъезда минуты через три-четыре. Они тащили тяжёлый широкоэкранный плазменный телевизор и поставили его на землю возле автомобиля, чтобы перекинуться парой слов с водителем джипа.
Он беззаботно рассмеялся, и в этот момент все трое оказались рядом друг с другом, на одной линии.
Срывая с плеча автомат, Виталик сделал шаг к оконной раме, и треск длинной очереди прорезал тишину мёртвого города.
Два бандита упокоились на асфальте, так и не успев сообразить, что случилось, и только третий продолжал дёргаться и истошно кричать, схватившись за живот.
Хасан бросился по лестнице вниз вслед за Виталиком. Толкая дверь подъезда, он услышал ещё одну короткую очередь, и звуки стихли.
— Это не люди, Хасан, — повторил Виталик, оборачиваясь к товарищу, как будто оправдываясь. Хотя разве в этом была необходимость?
— Собери с них оружие, — сухо ответил Хасан, отодвинув в сторону мешавшего ему мертвеца и садясь за руль. — И поехали отсюда. Они могут быть не одни.
— Мы бы услышали вторую машину, — возразил Виталик.
…Ещё один несгоревший автомобиль они нашли случайно.
Он стоял возле одного из четырёхэтажных домов, в лобовом стекле трещинами расходились несколько пулевых отверстий, а на водительском сиденье, уронив голову на руль, сидел человек в надвинутом на глаза форменном мисуратском кепи с крысиным триколором.
Хасан щёлкнул предохранителем, но это было излишним.
Водитель был мёртв.
Они приблизились к машине, открыли незапертую дверцу. Труп выпал к ногам Хасана, он был довольно свежим, с момента смерти прошло не больше суток, ещё не успел разложиться под жарким африканским солнцем.
Он резко выдавил стекло внутрь залитого засохшей кровью салона, где кружились мухи, и мелкие осколки со звоном посыпались на передние сиденья.
— Сюда бы матрас или что-то в этом роде, — вздохнул Хасан в ответ на недоумённый взгляд Виталика, — хоть что-нибудь подстелить, и было бы совсем пригодно… А так нельзя было оставлять. По дороге обрушилось бы стекло на людей.
Ещё какое-то время он возился, закрепляя трос, чтобы везти второй автомобиль на буксире за первым.
— Ты думаешь, здесь были наши? — поинтересовался Виталик.
— Вряд ли, — хмуро ответил Хасан. Он посветил на мертвеца фонарём. На загорелых кистях его рук чётко проступали белые следы от часов и перстней на пальцах, а у ремня болтался выпотрошенный чехол от мобильного телефона. Приборная панель машины была разворочена, из неё была вырвана магнитола.
