— А если не уйду? — с угрозой прошипел Степан.
— Тогда твой труп сожрет зверье… — я подкурил сигару и демонстративно отвернулся от Степана. — Поспеши, на сборы тебе полчаса даю…
Да, я сознательно спровоцировал конфликт с казаком. Вояка он хоть куда, тут спору нет, возможно и человек неплохой, но ведет себя слишком независимо, а следовательно — непредсказуемо. И уже люди начинают обращать на это внимание. Вот как сейчас, все чистят оружие, я в том числе, а ему до этого дела нет. Опять же, во время марша самовольно скрылся из глаз и появился только к вечеру. Эту практику надо ломать, чем быстрее, тем лучше…
— А не много ли ты, офицеришка, на себя берешь? — процедил пренебрежительно казак. — Сопатку давно не воротили?
М-да… Ну как мне быть? Можно тупо пристрелить — оружие от него далеко, вполне успею. Можно приказать другим — выполнят и глазом не моргнут. Другой вопрос — зачем? Опять же, родная русская душа. Лишнее оно…
— А пошли, попробуешь…
— Ну, тады не обессудь… — Степа решительно встал и на правился за мной.
Отошли, как бы по нужде, подальше от лагеря, где Степа и попытался мне набить морду. Я грешным делом побаивался, что он владеет каким–то загадочным казачьим видом единоборств, сами понимаете, о пластунах легенды ходят, но все оказалось не так сложно. Верней, сложно, но не запредельно. Ради интереса побегал маленько от хитрых захватов и резких, вполне поставленных, ударов, а потом выбрав момент, просто вырубил его, слегка приложив в висок. Силен и ловок оказался парень, даже немного обучен какому–то интересному стилю, но меня под это дело, специальные люди затачивали, так что извини…
— Что дальше? — Я спокойно присел рядом с ним. — Можем еще попробовать, только сразу скажу, вот в этом деле, ты мне не соперник, а на саблях, я даже не стану пробовать, просто не обучен. Совсем.
Степан помотал головой, а потом угрюмо сказал:
— Ты не наш, не рассейский. Так ведь, вашбродь?
— С чего это вдруг?
— Посадка в седле не та! — Степан загнул палец. — Нашим офицерикам, в ихних училищах, так это дело вдалбливают, потом сроду не переучишь. А ты, вроде, вообще не учен. В седле конечно держишься, но как гражданский шпак.
— Это ты точно подметил Степа, не учен, не мое это дело, на лошадках–то гарцевать, — не стал я отказываться. — Давай дальше.
— Говор не наш, — парень загнул еще один палец. — Командуешь не по–нашему, воюешь не по–нашему, да и бьешься — тоже, не по–нашему… — Степан осторожно потрогал шишку на виске. — И самое главное, нет в тебе гонору и повадок охвицерских. Сильничаешь себя, когда ужосу на этих наводишь.
— Так это все плохо или хорошо?
— С одной стороны хорошо… — задумался Степан. — А с другой стороны, непонятно…
— Пора Степан возвращаться, — я встал на ноги. — Еще не дай Бог хватятся и шум поднимут. Давай договоримся так. Доберемся до города, поступишь как душа подскажет, а пока не ерепенься, пользы от этого никакой. Историю твою, я не спрашиваю, захочешь — сам расскажешь, но если надо будет чем помочь — помогу. Про себя, могу лишь только одно сказать. Я офицер, русский, но не из России. И уж точно, не враг тебе. Идет? — я протянул ему руку и помог встать.
— Идет… — Степан кивнул и сказал. — Ты уж не держи на меня обиды. Просто, мне уже вот где сидят офицеришки… — он черканул ребром по горлу и не оборачиваясь пошел в лагерь.
Когда я появился в лагере, Степан уже чистил свою винтовку. Однако, опять не со всеми, а отдельно. Ну что же, это на самом деле значит очень многое, учитывая то, что оружие у него скорей всего в полном порядке. Мой разговор с ним, не остался незамеченным, подошел Шнитке и попросился на личный разговор. Да, так и сказал, прошу разрешения на личный разговор.
— Герр гауптман…
— Адольф, во внеслужебное время можете ко мне обращаться, просто Михаэль.
— Герр, Михаэль? — переспросил немец.
— Можно просто Михаэль, впрочем, говорите как вам удобней.
Немец кашлянул в кулак и почему–то смущаясь сказал:
— Я благодарю вас, за помощь с герром Степаном. На самом деле, такое его поведение, вызывало достаточно нехорошие разговоры в подразделении. Могу осмелиться дать вам совет…
